Sentier de grande randonnée

Les sentiers de grande randonnée sont des itinéraires pédestres balisés parfois sur plusieurs centaines de kilomètres et décrits dans des guides topographiques papiers ou électroniques

Historique

Les premiers sentiers de grande randonnée (GR) ont été tracés en France, en 1947, par le Comité National des Sentiers de Grande Randonnée devenu par la suite Fédération française de la randonnée pédestre¹. En 1962, nait le premier sentier de grande randonnée belge, le GR_5 qui relie la Hollande à la Méditerranée. En 1969, le “Comité National Belge des Sentiers de Grande Randonnée” se constitue en ASBL². En 1969 également, se crée la Fédération européenne de la randonnée pédestre (European Ramblers Association, ERA) qui permettra la création de onze sentiers européens.

Données

Il existe de nombreux itinéraires décrits dans les topo-guides édités par la fédération. En France, la distance cumulée des GR est d'environ 60 000 kilomètres. En Belgique, toutes variantes et alternatives confondues, cela représente environ 6 400 km de traits blancs et rouges (4 000 km en Wallonie et 2 400 km en région flamande)².

Il existe également des sentiers de grande randonnée de pays (GR Pays) généralement en boucle et destinés à la découverte d'une région mais aussi des petites randonnées (PR). En Wallonie, ils prennent le nom de "Randonnées en boucle" (RB), itinéraires de 15 à 25 km, partiellement balisés par les traits rouges et blancs des GR avoisinants. Il y a ainsi des RB dans les provinces de Brabant wallon, Hainaut, Liège, Luxembourg et Namur. Enfin, il y a des RB tracés dans les Parcs naturels de Wallonie³.

Marques déposées

Les mots "Sentiers de Grande Randonnée"⁴, les sigles « GR »⁵, « GR Pays »⁶, « PR »⁷ et les balisages sont des marques déposées en France.

Les mêmes termes et balisages sont utilisés dans d'autres pays, notamment en Belgique, où GR signifie à la fois Grande Randonnée et son équivalent flamand Grote Routepaden. Dans ce pays, les associations belges "les Sentiers de Grande Randonnée" et "De Grote Routepaden" sont co-propriétaires de la marque « GR ».

Balisage

Les sentiers et les balisages sont entretenus par les bénévoles des fédérations nationales.

Balises des :

- GR : rouge et blanc
- GR de pays (GRdP) : rouge et jaune
- Petites randonnées (PR) : jaune

Les GR sont marqués sur le terrain par un balisage

• France, Belgique, Pays-Bas et Espagne : deux traits de peinture horizontaux, un rouge et un blanc
• Luxembourg : rectangles ou ronds jaunes
• Suisse : traits horizontaux blanc-rouge-blanc (itinéraires dits de montagne) ou losanges jaunes

Les GRP sont également balisés. En France, le balisage est identique au balisage des GR mais les traits blancs sont remplacés par des traits jaunes.