Sur les tables de Loire-Atlantique, abondent les poissons et crustacés. Tout comme l'alose, l'anguille, l'araignée de mer, le bar, le bigorneau, le brochet, la civelle, l'écrevisse, la lamproie et le sandre. Pays d'eau, aux rivières généreuses, l'Anjou fait la part belle, dans sa cuisine, au brochet et à l'anguille, qui sont à la base de plats célèbres tels le brochet au beurre blanc et la bouilleture.

Poissons de l'océan mais aussi de rivières, coquillages et crustacés sont assurément l'un des points forts de la gastronomie en Loire-Atlantique. La civelle, ou alevin d'anguille est le produit traditionnel du pays nantais. De plus en plus rare et chère, quand on arrive à en trouver, on la consomme cuite dans un court-bouillon, ou frite dans un mélange d'huile et de beurre.

Au cours de votre séjour en Pays de Loire et lors de vos escapades sur les routes touristiques, n'hésitez pas à titiller vos papilles avec les spécialités locales.

Comme dans beaucoup de régions de France, la gastronomie en Lorraine tient une place importante. Les tables de Lorraine vous proposeront une cuisine où les oeufs, la crème fraîche, le beurre et... le lard tiennent une place importante.

La célèbre quiche lorraine bien sûr, mais aussi des tourtes, bouchées à la reine et charcuteries : l'andouille du Val-d’Ajol, le pâté lorrain, à base de viandes de porc et de veau marinées dans du vin, d'échalotes et de persil, cuit dans une pâte feuilletée.

La Lorraine a également une cuisine riche en plats traditionnels, côté plats régionaux, on trouve la Tête de veau de Rambervillers, la potée lorraine ou encore les "tofailles"  Vosgiennes, spécialité culinaire  à base de pommes de terre et de lard ou de lardons, d'oignons, de beurre et de vin blanc...

La région propose des spécialités culinaires de haute réputation à découvrir lors de vos escapade de vacances.

Vous vous régalerez pendant vos vacances dans le Limousin : restauration thématique, produits du terroir, plats traditionnels du Limousin... Goûtez !

Au détour d'une randonnée, vous trouverez à coup sûr une bonne auberge chaleureuse ou un producteur local qui vous fera déguster ses produits. Pour faire la fête, privilégiez Limoges ou Brive.

La Normandie au-delà de ses sites remarquables, chaque ville et village de Haute-Normandie est à découvrir pendant vos vacances : sites naturels, monuments, villages classés : "Plus beaux villages de France", "village de caractère", "Ville d'art et d'histoire", patrimoine industriel, équipements de loisirs, hébergements,...

La Normandie dispose de tous les atouts nécessaires pour être une grande région touristique et faire du tourisme lors d'un week-end, un séjour locatif ou en en tout inclus, un secteur économique à part entière, générateur d'emplois.

Au fil des siècles, Le Bas-Rhin a été le théâtre d’évènements historiques et les plus grandes familles européennes s’y sont croisées. Au-delà des édifices qui composent la Route des Châteaux d’Alsace, de nombreux témoins de ce passé exceptionnel ont traversé les siècles pour nous conter l’histoire.

Terre de conquêtes, de conflits et de batailles. Terre d’échanges, de rencontres et de cultures. Terre de nature, de spiritualité et d’humanisme. Ici se côtoient en harmonie, architecture romane, patrimoine médiéval, fortifications ingénieuses et édifices gothiques.

Un nouvel itinéraire touristique, composé de 12 châteaux et cités fortifiées, est proposé au public... Pour partir à sa découverte à votre rythme, il vous suffira de suivre votre inspiration et de choisir l'un des circuits proposé par les office du tourisme du Bas-Rhin. Petits et grands, passionnés et curieux, vous serez émerveillés par la richesse de cet héritage et le travail de préservation réalisé autour de ces sites et monuments.

Nous vous suggérons quelques châteaux sur cette route touristique à visiter :

Figurant parmi les villes les plus célèbres au monde, Paris est une destination qui fait rêver les voyageurs. En effet, cette capitale de la France a beaucoup à offrir. Elle est connue pour la tour Eiffel, une construction emblématique située à l’extrémité nord-ouest du parc du Champ-de-Mars. On y trouve également un bon nombre de monuments qui vaut la peine d’une visite. De plus, certains de ces édifices sont gratuitement accessibles aux publics.

Le musée d'Art moderne de la ville de Paris, par exemple, est ouvert tous les jours. Les vacanciers peuvent l'explorer librement. Ce sanctuaire abrite des milliers d’œuvres qui représentent la richesse de la création artistique à partir du XXe siècle. Outre cela, les routards ont aussi la possibilité de découvrir la maison de Balzac.

Celle-ci est nichée au centre de l'ancien village de Passy. Elle loge des documents de l’auteur, des lettres autographes, une canne à turquoise et plus encore.

Et que diriez-vous de partir en vacances à la mer en Bretagne ou encore en Basse-Normandie, en région Aquitaine ou sous le soleil du sud en région P.A.C.A. ?
Certes plus fraîches que celles du sud de la France, les côtes bretonnes et normandes réservent tout de même de très belles surprises. Séjournez près de Saint-Malo, et passez faire un tour au Mont-Saint-Michel, joyau de la Normandie ! Vous ne regretterez vraiment pas ces délicieuses vacances à la mer lorsque vous partirez avec nos formules en tout inclus. nous vous proposons de découvrir nos régions lors de ces vacances à thème

Remontez un peu vers le nord et découvrez l'une des destinations les plus ensoleillées de France : la Charente Maritime. Vous pourez posez vos valises dans l'une de nos destination de séjours de vacances à la mer à thème à La Rochelle, La Palmyre, l'Ile de Ré ou encore l'Ile d'Oléron, découvrez les plus beaux villages de France.

Du sable doré à perte de vue, une légère brise qui souffle sur votre visage, le soleil qui brille délicatement... Pas de doute, vous avez vraiment envie de longues vacances à la mer. Nous vous proposons ici les meilleures destinations mer pour profiter de la plage et des splendides paysages maritimes qui sillonnent la France. L'Océan Atlantique, la Grande Bleue, ou même la Manche, toutes les destinations à la mers et tous les océans vous sont présentés dans nos séjours à la mer.

Le site séjour touristique en France,  propose de participer à des sorties, des week-ends et des séjours à thème en tout compris qui regroupent les célibataires, en fonction de vos goûts et des demandes des autres célibataires solos ou familles monoparentales.

Enfin un site de rencontres amicales de célibataires qui veulent s'éclater à plusieurs pendant leur temps libre, leur week-end ou vacances ! Ce sont des vacances dédiés aux solos, pour des vacances célibataires, des séjours célibataires ou week-ends multi-activités entre célibataires et divorcés : Vacances au ski, à la campagne, à la mer ou à la montagne, ski, randonnées, vtt, canyoning, tous les sujets que vous aimez... Retrouvez tous nos séjours de vacances à thème en tout inclus.

Notre concept pour solo est idéal si vous cherchez un séjour vacances pour célibataires si vous devez partir pour un week-end en france, voyager seul(e) en vacances pour la première fois ou pas, en tant que personne seule, divorcé(e), veuf/veuve ou parent solo avec enfants.

Nous avons rassemblé des formules de séjours en tout compris pour des vacances rassurante, convivial entre célibataires. C'est plus agréable de partager de bons moments entre célibataires plutôt qu'entouré de couples ou familles.

Habituellement vous partirez seul(e) entouré(e) de couples et de familles, dans un village de vacance, hôtel ou un camping, dans lesquels vous ne savez pas où sont les autres solos.  Séjour touristique en France : propose des vacances solo et regroupe des offres de concepts de vacances entre solos réelement crées pour les célibataires. Le but est de réunir les célibataires pendant leur temps libre : ce sont vos vacances !

Nous vous proposons de partager vos sorties ou loisirs et séjour de vacances entre célibataires en toute convivialité afin de reformer un cercle d'amis autour de loisirs nature et sportifs et vacances uniquement réservé aux célibataires

Libre choix pendant vos week-ends, vos vacances à des rencontres amicales

Les séjour s’adresse à ceux qui vivent en célibataires ou solo mais qui ne sont pas solitaires, ceux qui bougent qui veulent partager les meilleurs moments de leur vie. Soyez acteur de vos vacances et non spectateur !

Des formules de  séjours pour vacances en solos sont composés en petits groupes à taille humaine afin que tout le monde fasse connaissance,  les participant se rencontre vraiment, les timides se sentent tout de suite à l'aise, moins de superficiel.

La convivialité est le maître mot de nos séjours. Nous vous proposons des séjours en chambre single, avec sanitaires privatifs et linge de maison. Tout est compris dans le prix de votre séjour : les repas et les différentes visites auxquelles vous aller assister. Profiter d'une foule d'activités à faire entre solos en vacances pour tous les goûts, niveaux de forme et tous les budgets. Libre à vous de participer ou pas et les hébergements de vos vacances entre solos sont organisés au maximum, par tranche d'âge !

Partir pour des séjours de vacances en solo ne veut pas forcément dire partir seul. Emmenez d'autres couples avec vous et vos amis, séjour touristique en France est aussi spécialisé dans l'acueil des groupes.

Séjour touristique en France : les voyages, séjours et week-ends pour familles monoparentales

Lors de séjours définis, des week-ends et voyages sont proposés par séjours touristique en France aux parents seuls avec enfant(s) : les vacances pour familles monoparentales ! Les célibataires sans enfant peuvent intégrer les séjours monoparentaux s'ils le souhaitent. Ce sont des séjours à thème en tout inclus !!

Votre groupe de célibataires, votre voyage entre solos !

Séjours touristique en France vous propose de profiter de voyages pour les personnes seules, dans des structures de vacances habituelles, où vous êtes tous et toutes réunis dans une même zône d'un camping, dans un même étage d'un hôtel, dans les mêmes chalets d'un village de vacances, etc... ou dans des structures totalement privatisées pour les clients de séjour touristique en France.

Les repas de votre séjour de vacances sont proposés à partir de spécialités locales que nos partenaires vous ferons découvrir avec plaisir ! Des repas végétariens et bio sont également proposés dans certains séjours touristiques en France .

Les hébergements de vos vacances entre solos sont organisés au maximum, par tranche d'âge ! Découvrez nos formules en tout inclus pour des vacances réusis entre solos ou familles monoparentales de tous horizons ! Découvrez les plus beaux villages de france avec nos formules de vacances à thème.

Nos engagements sont notre valeur ajoutée :

La composition de petits groupes à taille humaine (15 participants maximum par session)
- afin que tout le monde fasse connaissance et ne fasse pas que se croiser
- afin que les plus timides se sentent tout de suite à l'aise
- afin que les participants se rencontrent vraiment et avec moins de superficialité.

Des rencontres amicales et naturelles basées sur des goûts et des choix communs de type de vacances
- un programme de suggestions de loisirs communs choisi par les autres participants du même séjour que vous, car ils ont les mêmes goûts que vous
- pas de personnel de séjour touristique en France sur place qui pourraient jouer les apprentis-entremetteurs, mais le libre choix de vos rencontres amicales
- pas un bracelet "célibataires" rose pour les filles, bleu pour les garçons comme les volailles d'un poulailler, pas de jeux idiots qui pourraient être mal vécus, mais le regroupement des célibataires dans des lieux de vacances classiques, sains, normaux et rassurants, avec un programme de loisirs communs avec le choix de participer ou pas !

Habituellement vous partez seul(e) pour vos vacances ou week-end entouré(e) de couples et de familles, dans un hôtel ou un camping, dans lesquels vous ne savez pas où sont les autres solos célibataires ou en famille monoparentales ?
Séjour touristique en France à été l'un des premier organisateur de voyages dont la mission est de réunir les célibataires solos ou en familles monoparentales pendant leur temps libre.

Découvrez toutes nos formules de séjours à thème en tout inclus:

• Séjour pour célibataires solos
• Séjour pour familles monoparentales
• Séjour en tribu familiale
• Séjour pour sénior

Séjour touristique en France ne vous revend pas des voyages mais crée des groupes de célibataires, des groupes de familles monoparentales ou des groupes séniors. A chaque célibataire du groupe, séjour touristique en France  fourni directement les adresses des hébergeurs, des restaurateurs, des prestataires de loisirs (quad, karting, char à voile, canyoning, escalade, équitation, danse, etc., randonnée à pied, en raquettes, à ski etc., sélectionnés par nos soins.
Chaque participant à nos séjours à thème réserve et paie son séjour, en direct, plus aucun soucis de frais chez les prestataires hébergeur et restaurateur ! Nos formules sont en tout inclus !
Vous réserverez aussi en direct votre transport si nécessaire, le covoiturage étant aussi une excellente solution pour les destinations Européennes. Séjour touristique en France communique également à sa clientèle l'existence de séjours à thème consacrés aux célibataires solos, familles monoparentales ou séniors. Séjour touristique en France demande donc à ses partenaires producteurs des séjours de s'adapter aux envies des célibataires, des familles monoparentales ou séniors et à leurs demandes spécifiques.

Grâce à séjour touristique en  France, vous faites partie d'une nouvelle bande de copains et copines, ayant le même mode de vie que vous, dans des lieux à taille humaine, dans un esprit très sympa et sain, ambiance groupe en "colonie de vacances pour adultes solos, célibataires, séniors ou familles monoparentales" !
Séjour touristique en France vous permet de rencontrer d'autres personnes libres comme vous, tout en profitant de tout ce qui est agréable de faire à plusieurs, et que vous ne faites pas parce que vous êtes seul/seule !

Dans ces "tribus" réduisant l'anonymat, chacun vient avec ce qu'il est, tout le monde existe, a sa place, personne n'est mis de côté : le bonheur est ouvert à tous, ce n'est ni une question d'âge, d'origine, de catégorie socioprofessionnelle, etc., seule la volonté de profiter de la vie prime !

Le concept de séjour touristique en France est idéal si vous cherchez un séjour pour célibataires ou familles monoparentales ou si vous devez partir en vacances voyager seul(e) en vacances pour la première fois ou pas, en tant que personne seule, divorcé(e), veuf/veuve ou parent solo avec enfants : il est rassurant, convivial et plein d'humour, toute nos activités sont inclus dans nos tarifs, aucunes mauvaises surprises !

Séjour touristique en France est le site des célibataires au bon esprit, qui rassemble les personnes seules depuis 2007, auparavant sous l'enseigne Francal ce n'est pas banal !. Le but est de vous regrouper durant des séjours qui vous ressemblent.

Nous vous proposons de :
° vous faire rencontrer d'autres célibataires comme vous
° de profiter d'une foule d'activités à faire entre solos pour tous les goûts, niveaux de forme et tous les budgets
° vous faire découvrir plein de coins de paradis et leurs gastronomies locales grâce à nos nombreux partenaires hébergeurs, restaurateurs et fournisseurs de loisirs.
° de vivre des séjours insolites pour faire le plein de détente, de rires, de loisirs
° de bénéficier de notre expérience et de notre carnet d'adresses exclusif pour les célibataires.

Retrouvez nos formules et nos séjours en tout inclus

Deux jours en touriste des cavernes : Tailler des silex, mouler des fossiles

(AFP) - Près de 90 grottes françaises organisent un week-end de découverte en avril avec de multiples ateliers pour mieux faire connaître le tourisme souterrain, qui attire chaque année près de 5 millions de visiteurs en France.

Pour cette première édition des "Journées nationales des grottes touristiques", l'Anecat (Association nationale des exploitants de cavernes aménagées pour le tourisme) convie le public les samedi 12 et dimanche 13 avril à découvrir la vie des grottes avec des professionnels qui animeront des ateliers, conférences, visites, randonnées spéléo, etc.

Troisième pays au monde en matière de tourisme souterrain, derrière la Chine et les Etats-Unis, la France compte 109 grottes aménagées et ouvertes au public, dont 25% sont classées Monuments historiques et 70% sont privées, selon l'Anecat. Un quart des grottes françaises sont préhistoriques.

Une partie des bénéfices de ces Journées sera reversée à l'association "Les Enfants de la Lune", vouée à aider les enfants atteints d'une maladie génétique rare qui les contraint à se cacher de la lumière du jour (la Xeroderma Pigmentosum).

Au programme: descente en rappel dans un Aven, descente en tyrolienne, visites casques et lampes vissés au crâne, rencontre avec des spéléologues, expositions photos, ateliers de moulage de fossiles, initiation aux fouilles archéologiques, démonstration de taille de silex ou d'allumage de feu, découverte des animaux cavernicoles...

Le détail complet des activités prévues sur chaque site est consultable sur le site www.grottes-en-france.com.

Modelages insolites au Garden & Spa de la Baule

L’Hôtel Best Western Garden & Spa de La Baule possède un espace Bien-être baptisé Le temps d’un spa. L’institut propose des soins très originaux, tels qu’un massage aux coquillages, aux balles de golf ou aux bambous (1h : 89€) ! Côté soins, les produits bretons sont à l’honneur avec des gommages au sarrasin ou au sel de Guérande (30min : 45€). De plus, les crèmes de soin utilisées sont issues de la gamme de produits bios et bretons Nohèm. www.hotel-labaule-gardenspa.com

Des suites privatisées pour plus d’intimité

Pour les curistes les plus pudiques, les établissements Relais Thalasso ont mis en place des espaces privatisés pour une ou deux personnes. Durant l’intégralité du séjour, une thalassothérapeute attitrée se consacre aux curistes. Ce suivi personnalisé favorise l’intimité et permet d’éviter l’attente et les déplacements entre les soins. Les suites dédiées comportent un salon détente, une table de massage, un hammam et un bain hydromassant. En Bretagne, deux établissements proposent ces Suites Relais Thalasso : le Château des Tourelles 4* à la Baule, ainsi que la Thalasso de Bénodet (29). www.thalasso-tourelles.com http://benodet.relaisthalasso.com

Bougie et pamplemousse aux Embruns

Sur la côte sud du Finistère, le domaine 5* des Embruns a ouvert cette année un charmant espace spa accessible à la clientèle extérieure. Parmi les forfaits et séjours, deux soins insolites sont proposés à la carte des soins. Le modelage Celtik à la bougie offre détente et réconfort grâce à la chaleur naturelle de la cire (1h, 70€). Le gommage au pamplemousse et aux sels minéraux est un vrai secret de beauté pour une peau purifiée et nettoyée en profondeur (Dos : 20€ et corps : 40€). www.camping-les-embruns.com

Soin 100% Breizh à Cicé Blossac

Le Domaine de Cicé-Blossac propose un séjour DCBreizh comprenant une nuit en chambre supérieure avec petit-déjeuner pour 2 personnes et un soin DCBreizh d’1h par personne : gommage exfoliant pour le corps aux akènes de fraises accompagné de son hydratation à base d’huile de blé noir… Ce soin utilise des produits de la marque Nominoë, gamme de cosmétique bio aux racines 100% bretonne, composée uniquement d’éléments naturels. Prix : 129€ par personne (comprenant hébergement avec petit-déjeuner et soin). www.domainedecice.fr

Cures naturopathiques : les vertus de la pomme au service de la beauté

A Rennes, le Spa du Coq Gadby 4* propose désormais des cures naturopathiques conçues avec une naturopathe, un chef étoilé et des professionnels de la remise en forme. La gamme de soins naturels et éthiques « ISB... » est la première marque cosmétique consacrée au fruit mythique de la beauté : la pomme. IsB... s’appuie sur l’efficacité cosmétique des actifs de la pomme : riche en fibres, elle nettoie l’intestin en pectines satiétogènes, elle est peu calorique et contient de nombreuses vitamines. www.lecoq-gadby.com

Nouveaux séjours 100% masculins

Pour répondre aux besoins physiologiques des hommes, des centres de thalasso bretons programment des séjours 100% masculins. Au Miramar Crouesty, le nouveau programme O’Masculin marie soins de thalassothérapie, modelages détente et coaching sportif durant 6 jours. Le must : le soin du visage spécifique homme de chez Terrake (Energie minérale) aux vertus anti-âge et anti-stress, riche en magnésium et silicium. Séjour à partir de 1 644 € par personne : 6 jours en demi pension et 15 soins.

A Dinard, une semaine forme marine au masculin répond aux baisses de régime, excès de tensions dans le dos, prise de poids autour de la ceinture abdominale, stress professionnel ou personnel... Ce séjour est une réponse ciblée et personnalisée en fonction du profil forme de chacun : rendez-vous avec un coach sportif pour une évaluation cardio, puis avec une diététicienne. Au total, 21 soins bien-être, avec modelages, enveloppements, activités physiques et séances de relaxation. Séjour à partir de 1 390 € par personne en demi pension. www.miramarcrouesty.com - www.novoteldinard.com

La Bretagne aux Thermalies

Du 23 au 26 janvier 2014, le Salon de l’eau et du bien-être Les Thermalies présentera au Carroussel du Louvre les nouveautés : thalassothérapie, thermalisme et bien-être. A cette occasion, les centres de thalassothérapie bretons seront présents sous la bannière Thalasso Bretagne (Repère : E9 - G12).

Noël en Alsace : Entre rêves et magie, Noël au Jardin est un parcours féerique en plein cœur des jardins aux 1000 lumières. Accompagnés par d’étonnants personnages issus de la saga industrielle de Wesserling, laissez-vous séduire par les jardins de lumières, des contes, de surprenantes rencontres et de délicieuses saveurs de Noël.

En cette fin d’année, les jardins enchanteurs du Parc de Wesserling s’illuminent comme par magie, le temps d’une visite imaginaire dans le passé textile de cette ancienne manufacture royale. L’occasion d’une promenade surprenante et féerique !

En 2013, « La quête de l’esprit de Noël » apportera sa dose de magie, d’imaginaire, de valeurs humaines et d’esprit de Noël à cette 9ème édition de Noël au Jardin. Guidés par un personnage de la manufacture ayant perdu foi en Noël, vous l’accompagnerez et ferez avec lui d’étranges rencontres, lui faisant vivre un Noël qu’il n’est pas prêt d’oublier… Tous ensemble, vous partirez à la recherche de l’esprit de Noël lors d’une ballade féerique, captivante et touchante dans les jardins du Parc de Wesserling.

Les diverses rencontres avec les esprits des Noël passé, présent et futur vont ainsi lui faire revivre ses souvenirs d’enfance de Noël et contempler le Noël d’une famille unie.

Ce voyage à travers le temps et les émotions lui permettra-t-il de lui redonner goût et vie à Noël ? Notre protagoniste réussira-t-il à s’attendrir et à ouvrir à nouveau son cœur ?

Source et plus d'information sur http://www.tourisme-alsace.com/fr/actualites/wesserling-noel.html ou
Plus d'infos : www.parc-wesserling.fr

Profitez de nos séjours "marché de Noel" en tout inclus pour découvrir cette 9ème édition de Noël au Jardin

Grâce à l'explosion du marché des locations entre internautes, il devient possible de séjourner dans des lieux inattendus affichés par Airbnb. Notre sélection de logements atypiques.

Des vacances dans un tonneau, une horloge, un bateau…

Les régions françaises mettaient autrefois à l'honneur le soir de Noël des plats typiques pour les faires découvrir à leur convive. Dans la région bordelaise, on dégustait à Noël des huîtres mais aussi des saucisses grillées. Dans la Drôme, le gratin de cardons à la moelle régalait les convives. En Franche-comté, les marrons chauds accompagnés de vin doux étaient servis lors du réveillon. En Lorraine, c'était le boudin noir et les gaufres qui étaient à l'honneur.

En France, la façon dont on fête Noël varie beaucoup d'une région à l'autre, de la Bretagne à la Provence.... Et ce n'est pas tout. Même la façon de nommer le père Noël varie: père Chalande, Homme Noël, Bonhomme Noël, Barbassioné, père Janvier, saint Nicolas...

Les Français aiment bien les crèches. D'ailleurs, en Provence, on façonne même des personnages en terre cuite, que l'on appelle "santons", pour les mettre dans les crèches. Les cantiques de Noël ont également leur place durant le temps des Fêtes. C'est d'ailleurs en Provence que l'on a inventé la chanson "Il est né, le divin Enfant".Et en Corse qu'elles sont les chansons ?!?....

Durant les Fêtes, en France, on mange de la dinde, des marrons, du jambon, de l'oie, du rôti de porc, des huîtres et du foie gras. Le gâteau roulé appelé la "bûche" est encore présent, de nos jours, dans certaines régions. Les enfants reçoivent leurs cadeaux la nuit de Noël, alors que les adultes échangent des cadeaux le Jour de l'An.

Vous connaissez des plats que l'on déguste typiquement à Noël ou au Jour de l'an dans votre région ? Parlez-nous de vos traditions gourmandes dans notre blog.  Connectez vous et poster un commentaire ! Nos pages sont à vous ! Faites nous connaitre les petits plats, les us et coutumes de nos régions pour ces instants de festivités.

Un lieu d’exception pour vos vacances de fin d’année ? Envie de partir à la mer le temps d’un séjour pour Noël ? A moins que vous ne préfériez partir au ski… Le jour de la Nativité, s’il est l’occasion de se retrouver en famille ou entre amis, est la période idéale pour partir ailleurs. Partout dans nos régions, vous profiterez des meilleurs moments de ces fêtes de décembre. Nous vous proposons des Séjours en tout inclus pour le réveillon de Noël et du Nouvel An

Réservez dès aujourd'hui votre séjour pour le réveillon de Noël ou de Nouvel An, découvrez des villes animées et illuminées de mille feux pour les fêtes, de décors de Noël, d'animations et des marchés extraordinaires, des destinations proches ou lointaines . Profitez de cette sélection pour passer des vacances de Noël dans les plus belles destinations de nos régions.

Vous rêvez d’un séjour en toute liberté ? Passez vos fêtes de fin d'année en famille, entre amis séniors ou célibataires sous le signe de la convivialité. Vous préférez que nous nous occupions de tout ? Profitez de nos séjour en tout inclus pour découvrir une région. Quoi de mieux pour cela que de passer le Réveillon du Nouvel An dans un endroit encore inconnu ?

Découvrez ICI nos séjours « Réveillons de Noël et (ou) Jour de l'an »

Grandes et moyennes villes accueillent pour les fêtes de fins d'années : les marchés de Noél : ces chalets traditionnels regorgeant de produits du terroir et de cadeaux artisanaux.

Les chalets du marché de Noël s'installent sur les places de nos villes, et présentent pour le plaisir des yeux et des papilles des idées de cadeaux, de l'artisanat venant de tous les pays, des décorations de Noël, des spécialités gastronomiques... Laissez-vous tenter par les produits du terroir (foie gras, confits, gâteaux, et autres confiseries), l'artisanat local traditionnel (jouets en bois, poteries, bijoux, bougies, décorations, vêtements, maroquinerie) ainsi que par les inévitables marrons chauds et les effluves de vin chaud à emporter ou à déguster accoudés à un chalet-bar...

Le marché de Noël de Colmar est l'un des plus réputé d'Alsace, autant pour la qualité des produits exposés que pour la beauté de ses décorations.

Le marché de strasbourg C'est sans doute l'un des plus réussis en France. Bienvenue à Strasbourg, où se déploie chaque année depuis 1570, autour de la Cathédrale, son fameux marché de Noël. Un événement que l'on accompagne de dégustation de Bredle, délicieux petits gâteaux que l'on prépare  traditionnellement pendant la période de l'Avent

Découvrez nos séjours à thème : marché de Noël, au travers d'un dédale d'échoppes, des séjours de 3, 4 ou 6 jours, pour flâner sur les marchés de Noël, plein de vie, de couleurs, profitez des lumières de cette période propice à la fête et découvrez des curiosités spécifiques à chaque région ! Sorties, activités, rencontres amicales et conviviale seront au rendez-vous. Toutes nos formules séjours de vacances marché de Noël sont en tout compris : pension complète, activités, sorties,... Bon plan à petit prix pour partir en solo, partir en sénior, partir en famille ou monoparentale.

Vous organisez un Marché de Noël où connaissez un Marché de Noël à voir, profitez de notre annuaire pour diffuser l'événement : CLIQUEZ ICI

L’art d’être co-vacancier avec sortir loisirs.com… Les covacances, un nouveau moyen pour partir pas cher.

Nous avons été l'un des premiers à proposer des vacances pour solos, des séjours à tarif avantageux pour monoparentales, des options originales pour séniors, des forrmules en co-voiturage.

Aujourd'hui nous vous proposons des formules de sortie à la journée, des week-ends, des séjours en co-vacanciers.

Voyages en célibataires, solo, séniors ou familles monoparentales : détente, rencontre,découverte, lors de nos séjours en tout inclus sans supplément !

Profitez de vos vacances pour vous ouvrir au monde et aux autres. Voici une sélection de séjours à thème et de circuits pour conjuguer vacances sportives, détente et rencontres, bien-être et découverte de nouvelles cultures, de patrimoines. En plus d’être bien adaptées aux voyageurs qui partent seuls, ces offres ont l’avantage d’être sans supplément (ou bien très modique) pour la chambre individuelle ! Egalement des bons plans pour un parent partant seul avec son ou ses enfants, pour des vacances où les petits seront bien occupés et votre budget bien respecté.

Découvrez nos sélections de séjours via le lien ci-dessous :

http://www.sortir-loisirs.com/sejours-vacances/sejour-par-theme/

La solitude et le budget ne facilitent pas l'organisation des vacances des familles monoparentales. Pourtant, des solutions existent : colocation, échange de maison, camping ou club permettent d'aborder en douceur cette perspective.

Aides financières pour les vacances

Les parents solos peuvent bénéficier d'aides aux vacances par l'intermédiaire de la CAF, en fonction de leur quotient familial.

Pendant toutes les vacances scolaires, l'organisme VACAF met à la disposition des allocataires, une liste d'établissements agréés qui appliquent des promotions. Montagne, mer, camping, gîte, clubs : les possibilités de séjour sont nombreuses mais, là encore, il faut s'y prendre plusieurs semaines à l'avance pour réserver.

La via ferrata (de l'italien signifiant « voie ferrée ») est un itinéraire sportif, situé dans une paroi rocheuse, équipé avec des éléments spécifiques (câbles, échelles, rampes etc.) destinés à faciliter la progression et optimiser la sécurité des personnes qui l'utilisent. Parcourir une via ferrata est une activité intermédiaire entre randonnée pédestre et escalade.

Choisis pour leurs diversité et leur volonté commune de vous offrir une émotion et un accueil de qualité. Pour ferrater en toute tranquillité, quelques conseils avant d'aller défier le vide.. Prendre la météo locale, s'informer de la difficulté et la durée de la via ferrata, ne partez pas avec des personnes sans expérience mais avec un club ou des professionnels qui sauront eux vous faire partager leur plaisirs et posséder un équipement adapté sachant qu'il est souvent possible de louer le matériel sur place compter environ 15€ pour la location du matériel. Matériel indispensable : un harnais d'escalade, un casque et une longe avec absorbeur d'énergie (longe en Y pour la via ferrata) possibilité de location au départ...

Evitez la chute à tout prix car toute chute est dangereuse Economisez-vous tout au long du parcours pour ne pas atteindre vos limites et augmenter le risque de chute, reposez-vous dans et avant les passages difficiles..

Vous devez toujours être relié (longe) au câble et garder le plus souvent possible les deux mousquetons sur le câble.. Ne pas vous engagez sur un portion de câble sur laquelle une autre personne est déjà engagée..
Mousquetonnez vos longes au-dessus du fractionnement dès que possible afin de diminuer la hauteur de la chute... En cas de grosses fatigue, pensez à vous auto-assurer sur un barreau d'échelle ou un encrage et profitez-en pour vous reposer tout en admirant le paysage.
Même dans les passages faciles, il ne faut jamais décrocher le deuxième mousqueton avant d'avoir accroché le premier.

Via ferrata : locution italienne qui signifie "voie ferrée" itinéraire rocheux équipé d'échelles et de câbles permettant un accès facile à la falaise. Les premiers équipements furent installés dans les Dolomites à des fins stratégiques pour faciliter les troupes alpines pendant la guerre de 14 - 18 entre Autrichiens et Italiens, certains ouvrages ont même été conservés puis restaurés (via ferrata de la Galerie Picolo Lagazuoi, au sentier Luca Innerkofler, au Mont Paterno ainsi que la via ferrata Lippela à la Tofana di Rozes).

L’art d’être co-vacancier avec sortir loisirs.com…

Nous avons été les premiers à proposer des vacances pour solos, des séjours à tarif aventageux pour monoparentales, des options originales pour séniors, des formules en co-voiturage.

Aujourd'hui nous vous proposons des formules de sortie à la journée, des week-ends, des séjours en co-vacanciers.

Partagez vos vacances : soyez co-vacancier !

Si vous avez un budget serré pour partir en vacances, n’hésitez pas à tenter l’expérience : co-vacancier ! Le principe d’être co-vacancier est simple : des vacanciers qui ne se connaissent pas, mais qui choisissent quand même de partager leur logement de vacances.

Etre co-vacancier un concept !

Vous choisissez donc une destination et au lieu de partir seul(e) ou en couple vous intégrez un groupe de personnes pour partager les frais de voyage et d’hébergement, ce qui réduira considérablement la facture de votre séjour !

Être co-vacancier permet en effet, de réaliser de belles économies, environ 60 euros par jour et par famille.

AUCUNE OBLIGATION LORS DE NOS SEJOURS, Chacun reste libre de ses activités, de ses choix....

Etre co-vacancier pour tout partager

Etre co-vacancier a une seule contrainte : un minimum de participants doit être intéressé pour un même séjour. Parce que partir à plusieurs vous assurent de partir pas cher, mieux : plus il y a de monde dans le groupe moins c’est cher.

Après, à vous de concilier votre quotidien avec les autres co-vacanciers pour tout partager si vous le désirez (plus convivial)… tâches ménagères, budget alimentation jusqu’à la garde d’enfants !

Qu'elles soient données en l'honneur d'un saint patron ou qu'elles soient simplement organisées pour célébrer le cycle des saisons et des moissons, d'origine païennes ou religieuses, les fêtes varoises perpétuent une très longue tradition de convivialité propre aux populations provençales et méditerranéennes. Elles sont la manifestation originale d'une expression populaire qui, à travers rites et coutumes, affirment l'identité de chaque village.

Le Mardi Gras et ses corsos fleuris, le renouveau printannier avec ses arbres de mai garnis de guirlandes, les feux de la Saint-Jean pour célébrer l'arrivée de l'été, la Saint-Pierre pour fêter les pêcheurs, la Saint-Eloi et ses calèches enturbannées, les oursinades, les fêtes de la châtaigne, de la figue, de la cerise ou de l'olivier, les bravades, les romérages, la magie de Noël en Provence...

Dans le Var tout est prétexte pour faire la fête tout au long de l'année ! Alors venez faire la farandole, venez danser la danse des cordelles, venez rire et chanter au son des galoubets, des tambourins et des salves de fusils !

LES JOUTES PROVENCALE

Pourquoi "joute provençale" ? Tout simplement parce que ce sport se décline selon les régions : il y a la joute provençale, la languedocienne, la givordine, la parisienne et l'alsacienne... Et si le principe est toujours le même, à savoir faire chuter l'adversaire sans tomber à l'eau soi-même, les matériels et règles changent selon les régions.

Malgré ces différences régionales, ce sport a une histoire commune très ancienne.

Des bas-reliefs égyptiens attestent de la pratique de la joute dès 300 avant J-C. Mais, ce sont les Romains, durant l'Antiquité, qui l'introduisirent en Gaulle au début de notre ère. Les joutes se disputaient alors dans les arènes. C'est certainement durant le Moyen-Age que l'attribution des couleurs des bateaux a été décidée : le bleu pour le seigneur, le rouge pour le peuple. En 1550 une joute fut donnée en l'honneur d'Henri II et de Catherine de Médicis. A Marseille, des gravures témoignent de combats de joutes en 1720, dans le Vieux-Port.

La joute a donc toujours existé, mais il est clair qu'elle fut longtemps supplantée par les tournois chevaleresques.

Trois siècles après, la joute provençale figure toujours au rang des traditions populaires de la Méditerranée. Les bateaux des jouteurs sont toujours bleu et rouge, mais ce sport s'est structuré. Les pêcheurs de la première moitié du siècle qui pratiquaient la joute lors de fêtes folkloriques ont laissé la place à de véritables sportifs. Des ligues et des comités départementaux ont été créés, les sociétés se sont multipliées, les compétitions se sont organisées.

LEGENDE DE LA TRIPLETTE DE BARJOLS

Au V° siècle, Saint Marcel, évêque de Die dans la Drôme, revenant d'un pélerinage à Rome, fit étape au monastère de Saint-Maurice, entre Aups et Barjols, où il trouva la mort.

Avec le temps, le monastère fut déserté par ses moines et tomba en ruines. Seul un fidèle religieux resta pour veiller les restes de l'évêque.
Une nuit, Saint Marcel apparut au gardien solitaire et lui demanda que ses restes fussent transférés dans un lieu "plus religieux". Le gardien fit part de son songe au chapitre de Barjols et à celui d'Aups. Une querelle naquit : Barjols et Aups revendiquant l'honneur de posséder les restes du saint. On décida alors de faire trancher le litige par le Comte de Provence de passage à Brignoles. Celui-ci conseilla aux antagonistes de mesurer la distance qui séparait le monastère de St-Maurice de chaque collégiale. Mais les Barjolais, sur le conseil de leurs amis de Tavernes, appelés depuis ce jour mémorable les «Avocats», s'emparèrent des reliques du Saint et regagnirent Barjols. Cela se passait le 17 janvier 1350.

Or chaque année à cette date un bœuf était sacrifié à Barjols. Cette coutume rappelait la joie des Barjolais lorsque quelques années auparavant, un bœuf les avait sauvés d'une atroce famine. Les tripes fumantes de l'animal, recueillies dans des corbeilles, étaient distribuées, parmi les chants et les danses, à toute la population du village. Au milieu de ce festin bizarre, les ravisseurs des reliques du saint surgirent, ajoutant à la liesse générale. Et c'est tous ensemble qu'ils rejoignirent la Collégiale en de joyeuses farandoles, mélangeant le profane et le sacré. Les Barjolais, ivres de joie, se mirent à sauter dans l'église en chantant : San Macéu, Sant Macèu, li tripeto, li tripeto... La danse des tripettes venait de naître ! Quant au boeuf, il entrait ainsi dans la légende et son sacrifice a tout naturellement été identifié au culte des reliques de Saint Marcel.

La raquette à neige, appelée plus communément raquette, est un instrument qui permet de marcher sur des couches épaisses de neige molle. Ce mode de déplacement est spécifique aux régions enneigées d'Amérique du Nord et de Sibérie orientale depuis des millénaires alors que le ski, pratique basée sur la glissade, s'est développé préférentiellement en Eurasie. Sortir ou randonner en raquette est aujourd'hui devenu un loisir, que ce soit dans les vastes étendues de forêts ou de toundras boréales ou dans une station de sports d'hiver d'une montagne quelconque au même titre que la marche à pied ou la pratique d'un sport de glisse, comme le ski de fond.

La raquette, fixée sous la chaussure de marche, augmente la surface de contact avec la neige, et permet ainsi de ne pas s'enfoncer dans la poudreuse, d'y trouver même un appui nécessaire à l'impulsion du corps en avant alors que les skis permettent une glissade rapide sur un film d'eau. Les raquettes amérindiennes à semelles larges sont une tringle fixée sur un cadre d'osier pourvu d'un enchevêtrement de cordes ou de liens. Elles sont à l'origine des raquettes traditionnelles qui possèdent un cadre en bois léger et des attaches en cuir. Certaines raquettes modernes sont conçues sur le même principe, mais diffèrent dans le choix du matériau : métal léger, structures à base de polymères fondus comme les plastique, parfois thermodurcissables, et très souvent renforcés à l'instar des matériaux composites résistants au choc et aux usages. En plus de répartir sur une surface de support plus grande la zone d'impact de la masse afin de permettre une prise d'impulsion mécanique, les raquettes sont généralement relevées à l'avant pour favoriser la manœuvrabilité et chasser la neige fine. Elles ne doivent pas accumuler la neige, d'où le treillis peu adhérent aux cristaux de neige ou de glace, et nécessitent des attaches pour maintenir le pied.

Raquettes à neige modernes

Préservées aujourd'hui par les sports récréatifs, principalement par les randonneurs et les coureurs qui apprécient de continuer leurs activités durant l'hiver, les raquettes étaient des outils indispensables à la survie des coureurs des bois, pour assurer la surveillance et la traque du gibier, poser les pièges et assurer les portages d'hiver en liaison avec le commerce des fourrures dans les contrées recouvertes d'une neige abondante et durable. Actuellement, elles constituent encore un équipement indispensable à l'usage des gardes forestiers et de tous ceux qui doivent se déplacer dans des zones inaccessibles aux véhicules motorisés lorsque la neige est profonde. Elles sont également très pratiques en montagne ou dans le sous-bois.

Origines

Avant que les humains ne construisent des raquettes, la nature a fourni quelques exemples. Certains animaux, tel le lièvre variable, ont évolué le long des années vers des pattes postérieures plus larges leur permettant de se déplacer plus rapidement dans la neige profonde.

L'origine et l'âge exact des raquettes à neige est inconnu, même si les historiens pensent qu'elles ont été inventées il y a entre 4 000 et 6 000 ans, probablement à partir de l'Asie centrale. Strabon écrivait, au temps de la naissance de Jésus-Christ, que les habitants du Caucase avaient l'habitude d'attacher des surfaces plates de cuir sous leurs pieds et que les Arméniens utilisaient des surfaces rondes en bois de chêne et de peuplier à la place.

Deux groupes de pionniers de la raquette ont émergé rapidement, fixant des motifs que l'on peut toujours voir de nos jours. Un groupe abandonna la raquette en migrant au Nord, vers ce qui est maintenant la Scandinavie, s'engageant finalement vers l'ancêtre du concept du ski nordique. L'autre groupe se dirigea vers le Nord-Ouest, traversant finalement le détroit de Béring, vers l'Amérique du Nord.

Peuples indigènes d'Amérique du Nord

Là, leurs descendants ont développé les raquettes les plus avancées et variées, avant la colonisation européenne des Amériques. Presque chaque tribu des peuples indigènes américains a développé sa propre forme de raquette, la plus simple et la plus primitive étant celle de l'Arctique. Les Inuits que les ethnographes soupçonnent d'avoir appris cet art de déplacement sur le tard auprès d'autres populations autochtones sur le continent, avaient deux styles, un triangulaire d'environ 45 cm de longueur, l'autre presque circulaire ; les deux reflétant le besoin d'une grande portance sur une neige profonde, incohérente et poudreuse. Cependant, contrairement à la vision populaire, ils n'utilisaient pas beaucoup leurs raquettes puisqu'ils réalisaient l'essentiel de leurs trajets à pied en hiver sur la mer gelée et sur la toundra, où la neige ne s'entasse pas profondément.

Vers le Sud, la raquette devient graduellement plus étroite et plus longue, la plus grande étant la raquette de chasse des Cris, d'environ 1,5 mètre et relevée vers l'avant. Même les modèles plus petits, développés principalement par les Iroquois, étaient plus étroits et courts, reflétant le besoin d'une grande manœuvrabilité dans la forêt où la couverture de neige, plus humide et superficielle en hiver, rendait l'enfoncement moins important.

Les Indiens d'Amérique portaient des raquettes durant leurs chasses hivernales aux bisons, avant que les chevaux ne soient introduits. Plus mobiles que leurs proies, ils pouvaient tuer facilement un lourd animal imprudemment aventuré ou poussé dans une épaisse congère de neige, véritable piège. Malgré leur grande diversité de formes, les raquettes étaient en fait l'un des rares éléments culturels communs entre toutes les tribus d’Indiens vivant là où les hivers étaient enneigés.

Ethnographie de la raquette amérindienne ou sibérienne

Bien avant l'arrivée de populations d'origine européenne, les formes de la raquette ont été définies par l'usage. Elles sont fonction de la qualité de la neige, de la taille du marcheur et surtout de la longueur de ses jambes, des caractéristiques de sa locomotion, enfin de sa masse corporelle et de la masse portée.

Quatre types fondamentaux peuvent être distingués :

• la queue de castor, utilisée sur les pistes et espaces découverts ;
• la queue d'hirondelle, relevée à l'avant et effilée pour permettre de se déplacer rapidement sur terrain plat ;
• le bout rond pour les pays montagneux et vallonnés ;
• la patte d'ours, ronde et plate, pour les terrains boisés et accidentés.

Leurs fabrications attestant l'ingéniosité des hommes et l'usage des ressources locales ou exportées sont très variables. Le bois de mélèze ou de bouleau se retrouve fréquemment pour l'armature, les lanières de cuir en peau de caribou, voire de phoque, d'ours, et récemment de cheval.

Utilisation par les Européens francophones et anglophones

Les raquettes à neige ont été lentement adoptées par les Européens dans ce qui devint le Canada et les États-Unis avec les coureurs des bois. Le nom provient de l'analogie de forme avec la raquette du jeu de paume, alors fort prisé par l'aristocratie^{note 1}. Dès 1537, le même mot commence à désigner une grande semelle à claire-voie servant à marcher sur la neige molle, preuve que les Français devinrent dès leur premier hivernage d'excellents raquetteurs au contact des populations des bords du fleuve Saint-Laurent^{note 2}. Les compétences supérieures des Français à la raquette à neige a presque renversé en leur faveur la guerre de Sept Ans qui les opposait aux Britanniques, un conflit qui a vu deux conflits appelés la bataille en raquettes.

Mais les Britanniques ont rapidement appris à se débrouiller en raquettes. Le Oxford English Dictionary rapporte que le mot a été utilisé en anglais dès 1674. Seize ans plus tard, après un assaut franco-indien sur une colonie britannique vers ce qui est maintenant Schenectady dans l’État de New York, les Britanniques ont pris leurs raquettes et poursuivi les attaquants durant près de 90 km, récupérant finalement à la fois les personnes et les biens pris par leurs attaquants.

Les raquettes en forme de larme portées par les bûcherons font environ 1 mètre de long et sont larges en proportion, alors que les raquettes des traqueurs font 1,5 mètre de long et sont très étroites. Cette forme typique de la raquette à neige ressemble à une raquette de tennis, le même mot étant utilisé en français.

Cette forme a été copiée par les clubs canadiens de raquettes à neige à la fin du XVIII^e siècle. Originellement motivés pour des raisons d'entraînement militaire, ils devinrent les premiers utilisateurs de raquettes pour le loisir.

Les clubs de raquettes à neige, tel le club de raquettes à neige de Montréal (1840), ont raccourci la forme de larme à environ 110 cm de long et 45 cm de large, ont légèrement relevé le devant et l'ont terminée par une sorte de queue à l'arrière. Elle a été rendue très légère pour la course, et plus résistante pour la randonnée ou la chasse. La queue de la raquette la maintient droite lors de la marche.

Une autre variante, en patte d'ours, finit en un talon incurvé au lieu de la queue. Alors que les premiers adeptes la trouvèrent plus difficile à apprendre, puisqu'elles étaient plus fines au milieu et plutôt encombrantes, elles avaient l'avantage d'être plus faciles à ranger et plus agiles dans des endroits étroits.

Les raquettes traditionnelles sont constituées d'une seule bande d'un bois résistant, habituellement du frêne d'Amérique, incurvée, liée à ses deux extrémités et renforcée à son milieu par un croisillon ; l'espace au milieu du cadre étant alors rempli d'un maillage resserré de bandes de cuir de caribou ou de bovin, laissant une petite ouverture au-dessus du croisillon pour l'avant des mocassins. Elles étaient tenues au mocassin par des lanières de cuir, parfois par des boucles. De telles raquettes sont toujours réalisées et vendues par les peuples autochtones.

Raquettes modernes

En dehors des populations indigènes, très peu des raquettes traditionnelles sont encore utilisées par des adeptes, bien que certains les recherchent pour la valeur artisanale liée à leur construction. On les voit le plus souvent comme décoration, attachées à des murs dans des chalets.

Alors que l'usage récréatif des raquettes à neige a commencé avec les clubs de raquettes au Québec, qui tinrent des manifestations où les courses et randonnées étaient combinées à de la nourriture et des boissons raffinées, la fabrication de raquettes de loisir a seulement commencé tard dans le XIX^e siècle, quand l'usage récréatif commençait à s'étendre.

À la fin du XX^e siècle, les raquettes connurent un redesign radical. Il a commencé à la fin des années 1950 avec la compagnie Tubbs, basée dans le Vermont qui créa la raquette Green Mountain Bearpaw, qui combinait le caractère court de ce style avec une largeur encore plus étroite que celle précédemment utilisée. Elle devint rapidement une des plus populaires raquettes de cette époque.

La raquette « de l'Ouest »

En 1972, expérimentant de nouveaux designs dans la chaîne des Cascades (État de Washington), Gene et Bill Prater ont créé la raquette à neige telle que nous la connaissons aujourd'hui. Ils commencèrent à utiliser des tubes en aluminium et remplacèrent les lacets avec des attaches en néoprène et nylon. Pour les rendre plus faciles à utiliser dans l'alpinisme, les Prater ont développé une fixation particulière et ajouté des pointes de métal au-dessous de la raquette.

La compagnie Sherpa Snowshoe a commencé à produire ces raquettes de l'Ouest et elles furent très populaires. Les fabricants de l'Est étaient un peu plus sceptiques au début cependant, croyant que le style était inutile dans l’Est, jusqu'à ce que les Prater démontrassent leur efficacité accrue au mont Washington (État du New Hampshire). Tous les utilisateurs changèrent alors pour les Sherpas.

Celles-ci utilisent un cadre en aluminium ou acier inoxydable et ont pris avantage des avancées techniques des plastiques et du moulage par injection pour réaliser une raquette plus légère et durable. Elles demandent peu d'entretien, et intègrent généralement des crampons accrocheurs.

Certaines, telles celles fabriquées par Mountain Safety Research, n'utilisent pas de métal du tout et se présentent avec un extenseur détachable de la queue de raquette. Les modèles les plus récents ont des cales de montée amovibles pour les ascensions.

L'usage d'un tamis solide au lieu du treillis standard de sangles surprit beaucoup d'adeptes, puisqu'il ébranlait une croyance solide que le treillis était nécessaire pour empêcher la neige de s'accumuler sous la raquette. En pratique cependant, il semble qu'un peu de neige passe à travers les ouvertures des deux types de raquettes.

Les fixations en néoprène et nylon affichent aussi une résistance accrue à l'eau, ne se distendant pas sous l'effet de l'eau ni ne nécessitant un traitement annuel de protection, des caractéristiques qui ont été immédiatement appréciées. Plus tard, elles ont été remplacées par des matériaux encore plus légers tels que le polypropylène.

Les designs performants ou ludiques par la forme ronde, carrée, plate ou relevée aux extrémités et surtout par la couleur ont aidé le sport ou le loisir à connaître une renaissance alors que les amateurs de neige se dirigeaient plutôt vers le ski. Aux États-Unis, le nombre de raquettistes a triplé durant les années 1990.

En France, l'essor de la raquette s'est produit à partir de la fin des années 1990, essor spectaculaire au point d'inquiéter les autorités des risques bien réels pris par les amateurs enthousiastes méconnaissant le milieu neigeux montagnard^{note 3}. La raquette constitue désormais la deuxième activité hivernale de loisirs sportifs après les activités de glisse. La 225 est le modèle le plus populaire, fabriqué depuis 1995 en Haute-Savoie par la société Tsl outdoor et réalisé en plastique, en forme de taille de guêpe, avec une fixation articulée laissant l'arrière du pied libre, comme en ski de fond, et avec des pointes de métal sous la raquette.

Les stations de sports d'hiver disposant encore d'espaces libres ont commencé à offrir des sentiers de randonnée en raquettes à leurs visiteurs, et certaines zones populaires de randonnée sont presque autant fréquentées dans les mois d'hiver que durant les chauds week-ends d'été.

Choix des raquettes

Marche en raquettes.

Alors que beaucoup de pratiquants des sports d'hiver redécouvrent la pratique de la raquette à neige, beaucoup de nouveaux modèles de raquettes deviennent disponibles. Les stations de ski et les magasins d'équipement de sport proposent aussi des raquettes à la location ; il s'agit d'une excellente manière pour ceux intéressés par la pratique de la raquette à neige de décider quel type de raquette leur convient.

Les raquettes aujourd'hui sont divisées en trois types : course (petite et légère ; non destinées à la randonnée) ; loisir (un peu plus large ; pour des marches modérées de 5 à 8 km) ; alpinisme (la plus large ; pour des pentes raides, des longs parcours et le hors sentier). Les tailles sont souvent données en pouces, même si les raquettes sont loin d'être rectangulaires. Les raquettes d'alpinisme mesurent généralement au moins 30 pouces (76 cm) de long et 10 pouces (25 cm) de large ; une paire plus légère pour la course peut être légèrement plus étroite et mesurer 25 pouces (64 cm), ou moins, de longueur.

Quelle que soit la configuration, toutes les raquettes en bois sont qualifiées de traditionnelles et toutes les autres, dans d'autres matériaux, de modernes.

En dehors des variations liées à l'usage souhaité, les utilisateurs plus lourds devraient choisir des raquettes plus larges. Une formule habituelle est que pour chaque kilogramme de masse corporelle, il doit correspondre environ 14,5 cm² de surface de raquette pour supporter correctement leur utilisateur. Les pratiquants doivent aussi prendre en compte le poids de chaque matériel transporté, spécialement sur les longs parcours ou sur plusieurs jours. Ceux prévoyant de parcourir des étendues de neige profonde doivent prévoir des raquettes plus larges.

Beaucoup de fabricants indiquent maintenant le poids idéal pour un type de raquette.

Attaches correctement ajustées sur deux raquettes de différentes tailles. Noter aussi l'utilisation de guêtres.

Fixations

Quand les raquettes traditionnelles étaient encore populaires, il était d'usage d'acheter les fixations séparément, un peu comme pour les skis. Elles étaient communément appelées fixations en « H », puisqu'elles consistaient en une sangle autour du talon croisant une sangle autour des orteils et une autre autour du coup de pied, formant une version grossière de cette lettre.

Nouveau système de fixation step in.

Sur les raquettes modernes, il y a deux types de fixation suivant que les orteils peuvent passer ou non sous le tamis. Le premier cas est préféré pour grimper des pentes raides puisqu'il permet de tailler des marches ; le second pour la course, puisqu'il empêche la queue de la raquette de traîner. Le talon est toujours laissé libre.

Une série de sangles, généralement trois, sont utilisées pour maintenir le pied sur la raquette. Certains types de fixation rajoutent une cuvette pour les orteils. Il est important de pouvoir manipuler ces attaches facilement, puisque enlever ou attacher le pied doit être fait en extérieur, par temps froid et avec les mains nues, avec des risques de gelure.

Les extrémités des attaches sont toujours placées en dehors de la direction de la marche, pour éviter de marcher dessus.

En 1997, Bill Prater et un de ses associés développent une fixation rapide, conçue pour rendre plus facile aux pratiquants portant des chaussures à coque plastique ou certaines chaussures adaptées de passer facilement des raquettes aux crampons, ou l'inverse, quand cela devient nécessaire.

Accessoires

Bâton de randonnée avec rondelles interchangeables.

Les raquettistes utilisent souvent des bâtons de randonnée comme un accessoire destiné à les aider à s'équilibrer sur la neige. Il n'est cependant pas nécessaire d'en avoir. Certains fabricants ont commencé à faire des bâtons dédiés à la raquette, avec des rondelles plus larges, comme ceux sur les bâtons de ski (qui peuvent d'ailleurs aussi être utilisés). Certains modèles proposent aussi maintenant des bâtons avec des rondelles interchangeables permettant d'adapter la rondelle au type d'utilisation.

En dehors de cela, aucun autre accessoire particulier n'est requis. Toute chaussure peut être portée avec des raquettes, même si des chaussures de randonnée sont préférées parmi les pratiquants pour le loisir (les coureurs préfèrent des chaussures de course). En effet, les chaussures de randonnée ont une tige haute empêchant la neige de rentrer dans la chaussure et sont généralement imperméables.

Les chaussures de ski ne fonctionneront cependant pas avec les raquettes, requérant ainsi aux skieurs de randonnée de porter une autre paire de chaussures pour les portions de raquettes durant leur trajet.

Dans la neige profonde, les raquettistes porteront souvent des guêtres pour empêcher la neige de rentrer dans leurs chaussures par le haut.

Une housse de transport pour les raquettes est aussi conseillée, surtout si le trajet ne se passera pas entièrement en raquettes. Certains fabricants de sacs à dos conçoivent des sacs spéciaux avec des « daisy chains », des bandes de boucles en sangle sur lesquelles les chaussures peuvent être attachées durant le trajet. Les fabricants de raquettes ont commencé également à inclure des housses pour leurs produits, afin d'empêcher les pointes du dessous, souvent aiguisées, d'abimer les surfaces avec lesquelles elles sont en contact.

Puisque la pratique de la raquette s'effectue généralement par temps froid, les utilisateurs doivent se préparer pour cela en s'habillant chaudement et en transportant l'équipement approprié.

Source Wikipédia

Le ski de fond est un sport d'hiver de la famille du ski nordique, populaire notamment en Europe du Nord, Canada, Russie ou l'Alaska. De ce sport, se sont développées d'autres disciplines telles que le saut à ski, le combiné nordique (combinaison du saut à ski et du ski de fond) et le biathlon (combinaison du tir à la carabine et du ski de fond). Ce sport se pratique sur des terrains plats ou vallonnés avec la présence de la neige.

Sport olympique dès la mise en place des Jeux olympiques d'hiver en 1924, l'organisme chargé de la réglementation de la discipline et de ses épreuves est la fédération internationale de ski (FIS), cette dernière gère les différentes compétitions qui rythment le calendrier en période hivernale : les championnats du monde (toutes les années sauf année olympique), la coupe du monde (depuis 1982) et la coupe Marathon (depuis 1999 pour les courses longues distances en coopération avec la Worldloppet).

Les skis utilisées sont longs, étroits, ne possèdent pas de carres métalliques et sont fixés uniquement à l'avant du pied. Deux techniques de ski existent : la technique traditionnelle, dite « pas alternatif » (« classique »), qui consiste à avancer dans deux traces parallèles et depuis les années 1980 la technique du « pas de patineur » (« skating ») dont le style au niveau des jambes peut s'apparenter au roller ou au patin à glace. La surface de leur semelle est globalement plate, lisse sur toute sa longueur pour le ski de skating, et comprenant soit des écailles, soit une chambre à fart en son centre pour le ski de classique, afin de permettre la propulsion en avant. Le ski de fond skating est le sport nécessitant le plus fort VO2 max (puissance respiratoire), devant la course à pied, la natation et le cyclisme.

Historique

Le ski de fond est originaire des pays scandinaves dans l'Antiquité (1 000 ans avant JC) et serait né plus précisément de l'endroit où se situe de nos jours la Norvège. Le ski de fond a eu plusieurs rôles essentiels pour l'homme au cours de son histoire, il s'agissait avant tout d'un moyen rapide pour se déplacer d'un endroit à un autre et servaient à la chasse, ainsi dans la mythologie norvégienne, la présence d'un dieu du ski Ull et d'une déesse du ski et de la chasse Skadi démontre la place prépondérante du ski.

À partir du XII^e siècle, il est utilisé par les troupes militaires dans l'infanterie chez les Vikings puis les Suédois. Enfin, il est aussi à l'origine de grandes découvertes dans des milieux jusque là peu accessibles comme le Groenland. Au XIX^e siècle, le ski est importé en Europe centrale par l'intermédiaire des étudiants norvégiens, ainsi que sur le continent nord-américain avec certains émigrants. Le ski connaît également un grand succès en raison de l'innovation apportée par Sondre Norheim avec son télémark.

Son aspect pratique va alors laisser la place à l'aspect sportif et ludique avec la mise en place de compétitions à partir de 1843 en Norvège puis 1877 en Suède et 1879 en Finlande. Le ski de fond devient alors l'un des sports les plus populaires des pays scandinaves. Au XX^e siècle, deux ans après la création de la Vasaloppet, le ski de fond est programmé lors des premiers Jeux olympiques d'hiver en 1924 avec deux épreuves : celle du 18 km et du 50 km (uniquement pour les hommes), l'année suivante sont organisés les championnats du monde de ski nordique où le ski de fond y est programmé, cet évènement aura lieu annuellement depuis (hormis année olympique). Il faut attendre les années 1980 pour permettre au ski de fond de subir une révolution avec la création de la technique du "pas de patineur" ("skating"), jusqu'à alors seule la technique du "pas alternatif" (classique) était présente. Cette innovation accroît la vitesse sur les skis, la FIS reconnaît cette technique et autorise sa pratique en compétition, enfin les stations de sports d'hiver développent alors leurs infrastructures pour que chaque technique puisse être pratiquée. En 1982, la FIS créé la coupe du monde sur le modèle de la coupe du monde de ski alpin où diverses courses (sprint, poursuite, individuel, relais) ont lieu tout au long de la saison hivernale et permettre qu'un classement soit établi. Parallèlement, les courses longue distance (courses de masse) s'organisent pour mettre un calendrier où chaque épreuve puisse être reconnue (Worldloppet), à partir de 1999 la Worldloppet et la FIS décident de coopérer pour mettre en place la coupe Marathon.

Techniques

Le ski de fond requiert différentes techniques de progression, de virage, de montée et de descente. Pour progresser en ski de fond, on peut utiliser deux techniques : le pas alternatif (technique dite "classique") et le pas de patin, également appelés du terme anglais "skating", une technique utilisée depuis 1985¹.

Technique classique

La technique dite classique ou pas alternatif se pratique avec des skis traditionnels dont la partie centrale est fartée pour la retenue ou à défaut équipés d'écailles dans le cadre d'une utilisation axée tourisme. Cette technique est aussi appelée celle du pas alternatif, du fait que la glisse s'effectue alternativement sur un pied puis sur l'autre. En style classique, il existe principalement trois sortes de mouvements différents :

• le pas alternatif qui constitue le pas principal. Il s'apparente très grossièrement à la marche: on prend son appui sur un pied afin de propulser le corps en avant, puis on passe à une phase de glisse sur le ski opposé. Les bras participent également puisque l'on prend appui sur le bras opposé au ski sur lequel se fait l'impulsion. Cette similitude avec la marche rend ce pas très accessible aux débutants qui le pratiquent exclusivement. Néanmoins, plus le niveau augmente, plus ce pas se différencie de la marche. Ce pas est généralement utilisé sur les parties montantes, car il permet d'utiliser toute la force du corps (bras, torse et jambes). Néanmoins, son aspect saccadé nuit à la vitesse, et ce pas ne peut être utilisé sur des parties descendantes;
• la poussée simultanée qui consiste à pousser avec les deux bâtons simultanément en gardant les skis parallèles. Ce pas est le plus rapide, car il ne comporte aucun temps d'arrêt. Il est néanmoins très fatigant, car seule la force des bras, du torse et des abdominaux est utilisée. Ainsi ce pas est utilisé sur les parties descendantes ou lors des sprints durant une compétition;
• le pas de un ou Stawug ou « un pas / double poussée » qui consiste à utiliser une poussée simultanée alternativement à une propulsion avec un pied. Ce pas est intermédiaire entre les deux précédents, car il associe la vitesse que l'on peut obtenir avec les bras à la puissance disponible avec les jambes. Ce pas est ainsi adapté aux terrains plats ou aux légères montées.

Officiellement, la technique classique interdit d'avoir un appui latéral qui génère une phase de glisse. Ainsi les prises d'appuis doivent se faire dans le sens axial, sauf pour les changements de direction, et sauf s'il n'y a pas de phase de glisse, comme dans une montée "en canard"².

Technique du pas de patineur ou "skating"

Le pas de patineur, également appelé par son nom anglais, "skating", se pratique avec des skis lisses, sans fart de retenue, pour glisser le mieux possible sur toute leur longueur. Là encore différents pas sont possibles :

• le pas "diagonal" : C'est le pas le plus lent, utilisé exclusivement en montée. Il ressemble au pas de montée en technique classique: un ski et le bras opposé sont utilisés en même temps. Ce pas permet de monter à une vitesse faible, en utilisant peu de force, et est donc particulièrement utilisés par les débutants. En compétition, il arrive que ce pas soit utilisé au plus haut niveau, dans des montées extrêmement raides, comme l'étape finale du Tour de ski.
• le pas « deux temps » : c'est le pas standard qui se compose d'une poussée de bras pour deux poussées de jambe. La poussée de bras se produit généralement simultanément à la poussée de jambe. Ce pas est particulièrement adapté à la montée. C'est le pas qui est appris en premier ;
• le pas « un temps » : c'est le pas pour le plat ou le faux plat. Il est mieux adapté aux vitesses élevées que le « deux temps », car on donne une poussée de bâtons à chaque changement, ce qui permet d'avoir un temps de glisse plus long. De plus, la poussée de bâtons est généralement effectuée légèrement avant la poussée de jambe, ce qui convient bien mieux aux vitesses élevées. Ce pas est généralement utilisé sur le plat ou le plat-montant, ainsi que lors des sprints;
• le pas « combiné » : Ce pas est à utiliser comme le « un temps », mais en ayant une poussée de bras légèrement anticipée par rapport à la jambe, comme pour le pas deux temps. Il est en général utilisé dans le faux plat descendant ;
• le pas de patineur sans bâtons : Lorsque la vitesse devient trop élevée pour utiliser les bras, mais qu'une impulsion est néanmoins nécessaire, seul un mouvement de patinage des jambes est utilisé, de façon semblable au roller. Ce pas est principalement utilisé lorsque la piste s'aplatit en fin de descente.

Le ski de fond, que ce soit en technique classique ou en skating, est le sport nécessitant la plus forte VO₂max (puissance respiratoire), devant la course à pied, la natation et même le cyclisme. En revanche, il implique des mouvements doux et ne traumatise pas les articulations.

Matériel

Les skis sont longs et étroits et fixés uniquement à l'avant du pied afin de laisser le talon libre. Les skis sont globalement identiques dans leur construction qu'ils soient destinés à la technique classique ou du pas de patineur^3,4.

Skis pour la technique classique

Pour la technique classique, dite "pas alternatif", la surface de la semelle des skis utilisés nécessite la présence d'un système anti-recul afin de favoriser la poussée vers l'avant et d'éviter le glissement vers l'arrière. Trois systèmes sont possibles :

• le fart de retenue (ou de poussée) qui se dépose sur la partie centrale de la semelle du ski. Cette zone est appelée la chambre à fart. C'est le système le plus performant ;
• les écailles, semblables à des écailles de poisson ou aux tuiles sur un toit. Ses performances de glisse sont très mauvaises, mais ce système ne nécessite pas d'entretien et c'est pourquoi c'est celui que l'on trouve en location;
• la peau de phoque disposée en bandelettes dont les poils tournés vers l'arrière s'accrochent dans la neige. Ce système n'est quasiment plus utilisé en ski de fond, à l'inverse du ski de randonnée ou il reste la référence, car ses performances de glisse sont très mauvaises.

Le ski est généralement 10 à 15 % plus grand que le skieur.

Skis pour la technique du pas de patineur

La semelle des skis de skating est lisse et ne nécessite pas la présence de système anti-recul. Le ski est généralement 3 à 10 % plus grand que le skieur.

Points communs entre les skis destinés aux deux techniques

Les deux types de ski (classique et skating) doivent être recouverts d'un fart de glisse afin d'améliorer leur performances. Le ski de skating est recouvert sur toute sa longueur, alors que la chambre à fart d'un ski de classique ne doit jamais être recouverte d'un fart de glisse. L'application régulière d'un fart de glisse contribue également à l'entretien de la semelle du ski.

Le choix d'un fart, aussi bien de glisse que de retenue, est une science relativement compliquée et beaucoup d'expérience est nécessaire afin de faire le bon choix. Ceci est d'autant plus important que l'impact du fart sur les performances d'un ski sont énormes. Ainsi même en coupe du monde, il arrive que des athlètes abandonnent une course suite à une erreur dans le choix du fart.

Chaussures

Les chaussures de ski de fond comportent, en plus du système de fixation, une semelle relativement rigide, qui comporte un rail permettant à la chaussure de rester alignée avec le ski. Les chaussures pour la technique classique sont en général au format bottine, c'est-à-dire qu'elles vont jusqu'au-dessus de la cheville. Le maintien de la cheville y est moins important et ces chaussures sont montantes surtout pour éviter que de la neige rentre dans la chaussure. Les chaussures pour la technique du pas de patineur ont une semelle identique, mais souvent plus rigide, le pied n'ayant pas besoin de se "dérouler" dans la chaussure. Elles sont plus hautes, montant une dizaine de cm au-dessus de la cheville, en intégrant une coque permettant le maintien latéral de la cheville.

Bâtons

Les bâtons de ski de fond sont généralement réalisés en trois matériaux:

• Aluminium: la rigidité et le poids sont médiocres, ils sont en revanche moins cassant, l'aluminium se déformant avant de casser, à l'inverse des fibres. Ce sont les moins chers.
• Fibre de verre: La rigidité et le poids sont bons, ils sont plus cassant que les batons en aluminium. Le prix est intermédiaire.
• Fibre de carbone: La rigidité et le poids sont excellents, mais ils sont particulièrement fragiles et sensibles aux chocs. Le prix est élevé.

À noter que les fabricants divisent leur gamme en réalisant des bâtons en fibre de verre et de carbone mélangé, le prix et les performances dépendant de la répartition en pourcentage des deux fibres.

Règles de course

Les courses de ski de fond ne peuvent se dérouler à plus de 1 800 mètres d'altitude, les dénivellations ne peuvent être excessives. Le style de course (libre ou classique) doit être respecté : Dans une épreuve en style classique il n'est pas autorisé d'avoir des appuis latéraux, sauf lors des virages. En style libre, tous les mouvements sont autorisés.

Il n'est pas autorisé de se déchausser durant la course, et le changement de ski n'est autorisé que sur casse.

Les compétitions

La saison du ski de fond tourne autour d'évènements incontournables sur différents formats. Depuis 1924 et la création des Jeux olympiques d'hiver, le ski de fond y a toujours été programmé avec, lors des JO de 2006, douze épreuves distinctes, il s'agit de l'évènement le plus important de cette discipline qui a lieu tous les quatre ans. Dans les années non-olympiques, la FIS organisent une fois tous les deux ans les championnats du monde de ski nordique où sont réunis le ski de fond, le saut à ski et le combiné nordique, évènement créé en 1925 mais organisé par le FIS qu'à partir de 1950. Enfin, sur le modèle de la coupe du monde de ski alpin, la FIS organise depuis 1982 la coupe du monde de ski de fond récompensant chaque année le meilleur fondeur et la meilleure fondeuse en fonction d'un classement, il s'agit d'une addition de courses à travers le monde au cours de la saison hivernale selon les spécialités (sprint, poursuite, individuel).

Depuis peu, la FIS s'est penchée sur le cas des courses de masses ou ski marathon, ainsi en 1999 elle décide de se coordonner avec la Worldloppet, cette dernière créée dans les années 1970 met en lumière ces courses longues distance (telles que la Vasaloppet (Suède), la Transjurassienne (France) ou la Birkebeinerrennet (Norvège) suivant un calendrier. Ces courses de masses, réunissant des milliers de participants, se disputent sur des distances allant de 40 à 90 km. Ainsi, depuis 1999, la FIS et la Worldloppet se sont entendues pour mettre en place la coupe Marathon qui comprend certaines de ces courses.

Enfin, la dernière création de la FIS est le Tour de ski en 2007. Reprise sur le modèle du Tour de France cycliste, cette compétition s'inscrit dans le cadre de rendre ce sport plus médiatique, différentes étapes sont organisées dans des lieux différents entre fin décembre et début janvier. Certaines épreuves ont été organisées en centre ville comme Munich (en 2007) et Prague (en 2008) avec succès. Ce tour de ski a une importance capitale dans l'attribution de la coupe du monde.

Source Wikipédia

Le ski alpin est un sport de glisse qui consiste à descendre une pente enneigée à l'aide de skis.

Histoire du ski alpin

Le sport du ski alpin, une invention anglaise

Le principe de gravir un sommet pour le descendre à ski le plus rapidement possible a été inventé plusieurs fois de manière indépendante :

• Une descente est organisée en Californie, en mars 1854 selon le "Nevada Journal". Il est également question d'une course de descente à 'La Porte' mise sur pied en 1866 par des chercheurs d'or émigrés, pour la plupart de Norvège.
• En 1905, les Autrichiens organisent une descente dans le cadre des Championnats du Tyrol à Kitzbühel puis la descente du Horn en 1906.
• En 1911 les Anglais partent en ligne du sommet du Wildstrubel ('Plaine Morte') à Montana en Suisse dans une compétition en ligne proposée par le futur Sir. Arnold Lunn, considéré comme 'l'inventeur' du ski de compétition moderne. Le vainqueur de cette première épreuve dotée par le Trophée 'Earl Robert of Kandahar' fut Cecil Hopkinson qui mit plus d'une heure pour joindre l'arrivée!

Le ski alpin est ensuite organisé comme un véritable sport par un anglais¹, Arnold Lunn, qui fait de premiers essais en 1897 à Chamonix alors qu'il n'a que dix ans². E.C. Richardson, « le père du ski britannique », fonde en 1903 le Ski Club of Great-Britain qui initie les élèves des public schools britanniques aux sports d'hiver dans les Alpes². Le ski alpin est déjà au programme. La Roberts of Kandahar Challenge Cup est une compétition de ski alpin mise en place en 1903². Dans la grande tradition britannique, ces épreuves sont réservées aux seuls Britannique. Ainsi, dès l'après Grande Guerre, Lunn met en place dans les Alpes les premiers championnats britanniques de ski alpin, « sous le regard incrédule des autochtones »¹.

Il faudra attendre 1929 pour assister aux premiers championnats d'Autriche ; 1930 en Suisse³ et 1931 en France¹. Toutes ces dates concernent jusque là exclusivement la descente. Le premier slalom est disputé le 21 janvier 1922 à Mürren. C'est alors plus une épreuve de style que de vitesse¹.

Parmi les autres initiateurs du ski alpin, citons l'Autrichien Mathias Zdarsky qui publia en novembre 1896 un ouvrage de techniques de ski dans lequel il reprend essentiellement les anciennes techniques norvégiennes (ski de fond et Télémark principalement) sur le modèle de l'ouvrage À ski à travers le Groenland du Norvégien Fridtjof Nansen, publié en 1888. Zdarsky prône notamment l'utilisation d'un seul grand bâton, comme le faisaient jadis les Norvégiens, alors que l'usage des deux bâtons se généralise en ski de fond dès la fin des années 1880.

La difficile reconnaissance du ski alpin

En 1924 sont créées la Fédération internationale de ski (FIS) et la Fédération française de ski (FFS), année où sont organisés les premiers Jeux olympiques d'hiver à Chamonix. Toutefois, ces organismes ne reconnaissent pas le ski alpin et le terme « ski » est réservé exclusivement pour désigner le ski nordique. Seul le ski nordique est d'ailleurs présent au programme de ces premiers rendez-vous internationaux qui furent reconnus plus tard comme les premiers Jeux olympiques d'hiver. De même, le fameux « Premier concours international de sports d'hiver » organisé à Montgenèvre du 10 au 12 février 1907 par l'Union des sociétés françaises de sports athlétiques (USFSA) ne concernait que le ski nordique⁴. En 1928, la première « Classique » du ski alpin, l'Arlberg-Kandahar eut lieu à Sankt Anton am Arlberg, sous l'autorité d'Arnold Lunn et de son ami Hannes Schneider.

Arnold Lunn présente au congrès de la FIS à Saint-Moritz en 1928 un projet d'intégration du ski alpin, encore très largement inconnu même dans les milieux sportifs. Cette motion est repoussée en raison d'une opposition catégorique des pays nordiques⁵. Lunn ne se décourage pas, et présente une nouvelle demande en 1930 à Oslo. Les pays nordiques se montrent moins catégoriques et autorisent la création de compétitions tests, mais sont toujours hostiles à l'admission du ski alpin au programme olympique. Lunn peut ainsi organiser la première édition des championnats du monde à Mürren en 1931 sous l'accord de la FIS. Le Comité international olympique (CIO) suit et intègre finalement le ski alpin aux Jeux olympiques d'hiver de 1936 à Garmisch-Partenkirchen. Seules les épreuves du combiné alpin (descente/slalom) donnent cependant droit à des médailles olympiques. Les titres et les médailles d'or reviennent à Franz Pfnür et Christl Cranz (Grossdeutschland). Le Norvégien Birger Ruud, un sauteur, établissait le meilleur temps dans la manche de descente devant Pfnür qui dominait le parcours de slalom. Le Mégevan Emile Allais terminait 3^e du combiné ce qui lui rapportait la médaille de bronze.

Chez les femmes, une autre Norvégienne, Laila Schou-Nilsen, était la plus rapide en descente mais Cranz se révélait hors d'atteinte en slalom.

Domination germanique

Les premières écoles de ski alpin sont mises en place en Suisse et en Autriche au début des années 1930⁶. et le monde germanique - Allemagne, Suisse et surtout l'Autriche, avec sa Mecque de l'Arlberg - domine sans rival le ski alpin jusqu'au milieu des années 1930. La méthode de ski de l'Arlberg, codifiée par Hannes Schneider est la référence. Elle est basée sur le virage chasse-neige et le stembogen. Ces virages étaient faciles à réaliser mais cassaient la vitesse.

Les grandes vedettes du ski de l'époque sont les Autrichiens et les Suisses Otto Furrer, David Zogg, les frères Ruud, Toni Seelos, Rudolf Rominger, Christl Cranz, Heinrich Harrer etc.

Parmi les innovations techniques importantes :

• Les premières fixations modernes datent des années 1933-1934. Elles sont essentiellement mises au point en Autriche et en Norvège⁷.
• Le premier téléski à enrouleurs est mis en service en Suisse à Davos, le 24 décembre en 1934 par l'ingénieur Ernst Gustav Constam. Parmi les pionniers français on peut citer le téléski de Charles Rossat au col de Porte (1934) au lieu-dit « La Prairie » Le premier téléski à perches du Français Jean Pomagalski est, quant à lui, implanté en 1936 à l'Alpe d'Huez^8,9,10.

L'émergence de l'école française de ski (1937-1950)

Bien que le ski soit arrivé très tôt dans les Alpes françaises, l'émergence du ski alpin comme une discipline sportive à part entière et autonome sera lente en France alors qu'elle était déjà très populaire dans les Vosges alsaciennes qui faisaient alors partie de l'Empire Germanique après la guerre de 1870.

En 1933, un premier centre de formation des moniteurs se crée au Mont Revard (Savoie), animée par Roger Frison-Roche sous la haute compétence du Dr. Hallberg. On y enseigne au départ la méthode de l'Arlberg.

La Fédération française de ski prépare depuis quelques années sa revanche, avec une stratégie concertée de popularisation du ski français. L'offensive repose sur une technique française de ski révolutionnaire et concurrente de la méthode autrichienne. Elle est mise au point par Émile Allais, Paul Gignoux et, paradoxalement, l’Autrichien Toni Seelos, entraîneur de l'équipe de France (signe de la tutelle germanique, jusqu'à cette époque, sur ce sport). Cette technique, très innovante, jugée « plus souple, plus élégante et plus efficace », est basée sur le parallélisme des skis, la plongée en avant, l'étude systématique des dérapages (biais, latéral), indispensables aux virages rapides, voire la célèbre « ruade » du christiania pur.

La technique française est popularisée par :

• L'École française de ski (ESF) créée en 1937 par Émile Allais, Paul Gignoux, Charles Diebold, avec le soutien de Léo Lagrange.
• Les victoires françaises aux Championnats du monde de ski alpin de 1937 (Émile Allais), et 1938 (James Couttet).
• Les films de Marcel Ichac (films pédagogiques, films de compétition, films de propagande touristique, tentative de briser également la domination germanique dans le cinéma de montagne).

La France innove également en matière de matériel : Abel Rossignol invente le ski contrecollé (1936) et le ski lamellé contrecollé (association de lames de bois par collage de bois dur, léger et souple: frêne-sapin ou frêne-bouleau ou frêne-hickory) (1945).

L'essor du ski est rapide en France à la fin des années 1930 :

• La Fédération française de ski passe de 7.000 adhérents en 1930 à près de 50.000 en 1939¹¹.
• En 1938, l'Hexagone compte 6 téléskis et 11 téléphériques.

Cet essor est bien sûr brisé par la Seconde Guerre mondiale.

Dans les compétitions internationales, la technique française de ski domine cependant jusqu'au début des années 1950, avec également Henri Oreiller, Georgette Thiollière.

La domination française sur le ski alpin (années 1960)

Une domination sportive

Après un passage à vide au milieu des années 1950, le ski français va connaître un deuxième âge d'or sous la tutelle de l'entraîneur Honoré Bonnet, avec des champions tels que Jean Vuarnet, Jean-Claude Killy, Guy Périllat, Marielle Goitschel. La France domine la discipline tout au long des années 1960. Aux championnats du monde de ski alpin de Portillo (Chili) en 1966, l'Équipe de France de ski alpin remporte 16 médailles sur 24. Un apogée consacré par les Jeux olympiques d'hiver de 1968 à Grenoble, marqués par les victoires de Jean-Claude Killy en descente, slalom et géant et de Marielle Goitschel en slalom, la skieuse de Val d'Isère ayant auparavant déjà enlevé plusieurs titres mondiaux et olympiques en 1962, 1964 et 1966.

Des innovations techniques

La France conserve alors une avance technique dans le domaine du ski alpin. En 1955, Georges Salomon, qui fabrique des carres vissées, invente la fixation de sécurité pour Émile Allais : « la Skad »¹². Jean Vuarnet remporte la médaille d'or de descente des Jeux olympiques d'hiver de 1960 à Squaw Valley grâce, notamment, à deux innovations majeures :

• le ski métallique « Rossignol Allais 60 » (conçu par la société Rossignol avec Émile Allais). Ce ski préfigure le ski moderne avec des carres cachées et une semelle polyéthylène. C'est le premier ski de type « sandwich » avec un noyau en bois et deux lames de Zicral autour ;
• l'invention de la « position de l'œuf » qui, le skieur étant replié sur lui-même, améliore l'aérodynamisme. Une position par la suite unanimement adoptée.

Le développement de l'économie du ski

Le succès du ski français en compétition, le développement des loisirs et les préoccupation d'aménagement du territoire vont amener au développement du ski populaire. L'Etat français met en œuvre le « Plan neige » (1961 à 1971) pour développer le tourisme de montagne.

Grâce à ses succès sportifs, la France est un modèle pour le monde entier : « Son retentissement est tel que l'Amérique du Nord (et aussi celle du Sud) ont principalement recours aux français pour créer et équiper leurs stations ainsi que pour mettre au point leurs écoles de ski. »¹¹.

La mondialisation du ski (depuis les années 1970)

Comme son nom l'indique, le ski alpin est très populaire dans les pays alpins mais également en Scandinavie. Depuis plusieurs décennies, le nombre d'adeptes est en augmentation au Japon et en Amérique du Nord.

Dans les années 1960-1970, les États-Unis vont prendre le relais de la France en termes d'innovation :

• les premiers skis en fibre de verre dès 1960.
• Bob Lange invente la coque en plastique pour les chaussures de ski en résine Epoxy (1964).
• Shervin Popper (Californie) invente le snowboard.

La domination suisse du ski alpin des années 1980

Dans les années 1980, les skieurs et skieuses suisses ont remporté de nombreuses courses. Les doublés à l'arrivée n'étaient pas rares. En 1985, 1986, 1987 et 1989, les trois premières places du classement général de la Coupe du Monde, lancée en 1966 par le journaliste français Serge Lang avec l'appui des grands coureurs de l'époque et des entraineurs Honoré Bonnet (FRA) et Bob Beattie (USA), étaient occupées par des Suissesses. En 1984, 1987, 1988 et 1990, Pirmin Zurbriggen gagnait le classement général de la Coupe du monde masculine. Durant la saison 1988-1989, Vreni Schneider gagnait 14 courses, record inégalé. De 1981 à 1995, le classement général de slalom fut remporté 12 fois sur 15 par une Suissesse, dont 5 fois par Erika Hess et 6 fois par Vreni Schneider. Le point culminant de cette domination furent les Championnats du monde de ski alpin 1987 à Crans-Montana, où les Suisses remportèrent 8 courses sur 10, 14 médailles sur 30, et les quatre premières places de la descente masculine avec Peter Müller, Pirmin Zurbriggen, Karl Alpiger et Franz Heinzer.

Les compétitions de ski alpin

Histoire

Provenant des pays scandinaves (la Norvège en grande partie), le ski alpin est un dérivé du ski nordique. Il faut remonter jusqu'en 1880 pour voir apparaître les premiers skis conçus pour la descente, et, inventé par les Norvégiens, aussi inventeurs du Télémark. Les premières règles codifiées du ski alpin sont établies en Autriche par Mathias Zdarsky et Hannes Schneider, en 1896.

En France, le ski alpin arrive en 1897 sur le Mont Guillaume dans les Hautes-Alpes, sous l'impulsion du 28^e bataillon des chasseurs alpins. Le ski est d'ailleurs introduit dans l'armée au tout début du XX^e siècle. C'est en Suisse, à Davos que sont organisés les premiers concours internationaux de ski. Ces derniers qui ont lieu en 1902 et 1907, sont alors réservés uniquement aux militaires.

En 1911, Arnold Lunn organise la première compétition à Crans Montana en Suisse. Ce n'est que dix années plus tard qu'apparaît la première véritable école de ski à Sankt-Anton en Autriche, ce qui entraîne en même temps, la naissance du slalom. Deux ans plus passent et les fédérations se créent. La Fédération internationale de ski (FIS) et la Fédération française de ski (FFS) sont inaugurées à l'occasion des premiers Jeux Olympiques d'hiver à Chamonix qui ont lieu en 1924. Malheureusement, seul le ski nordique y est présent. Il faut patienter jusqu'en 1931 et les premiers championnats du monde de ski Alpin (organisées en Suisse par Arnold Lunn) pour faire adopter les épreuves alpines à la Fédération internationale. Le ski alpin est alors intégré aux Jeux Olympiques de 1936 à Garmisch-Partenkirchen.

Catégories

En compétition, les skieurs s'élancent un par un pour un contre la montre dans différentes disciplines. Les compétitions sont organisées par la Fédération internationale de ski (FIS, fondée en 1924) et le ski alpin a fait ses débuts olympiques lors des Jeux olympiques d'hiver de 1936.

Outre l'incontournable rendez-vous olympique, il existe deux grandes catégories de compétitions :

Les championnats du monde

Disputés depuis 1931, officialisés par la FIS depuis 1950, les championnats du monde se proposent de couronner ses vainqueurs sur une seule course, à la manière des Jeux olympiques. Ces épreuves se déroulent désormais sur une dizaine de jours, tous les deux ans (années impaires).

La Coupe du monde

Les courses d'un jour comme celles proposées aux Jeux olympiques ou aux Championnats du Monde sont parfois injustes. Afin de pallier cette carence, la FIS a soutenu lors de son Congrès de Beyrouth la projet de la Coupe du Monde lancé en août 1966 par Serge Lang et ses amis, dont l'ancien Président Marc Hodler, lors des Championnats du Monde de Portillo. Des points étaient attribués aux premiers des courses retenues dans le calendrier international et un classement général récompensait ensuite le coureur le plus complet de l'hiver en fin de saison. Elle intégra au cours de son histoire l'Arlberg-Kandahar et les autres « Classiques » comme le Lauberhorn de Wengen, dans l'Oberland bernois suisse ou le Hahnenkamm de Kitzbühel, dans le Tyrol autrichien. Les étapes françaises les plus connues sont celles de Val d'Isère (Critérium de la 1^re Neige), de Chamonix (Kandahar) ou de Megève (Grand Prix Émile Allais).

Le matériel de ski alpin

Le ski alpin se pratique normalement avec deux bâtons (un pour chaque main) et deux skis (un pour chaque pied). Le contrôle des skis est assuré par l'utilisation de chaussures de ski maintenues aux skis par des fixations. Un casque est parfois porté pour protéger la tête des impacts entraînés par une collision avec la neige, d'autres skieurs ou des obstacles ou encore pour améliorer l'aérodynamisme lors de compétitions. Lors des compétitions le port de ce casque est obligatoire, en cas de course importante, les skieurs sont équipés de combinaisons collantes à la peau. Elles améliorent la pénétration dans l'air et leurs élasticités aident le mouvement.

Le bâton

Bâton de ski alpin

Le bâton est un élément déterminant dans la pratique du ski, même si pour le débutant il s'avère gênant et inutile. En effet, celui-ci contribue à l'équilibre du skieur et permet le déclenchement du virage en servant d'axe de rotation. Pendant le schuss, le bâton est également utilisé pour parfaire la position de l'œuf.

Le bâton ne doit pas être trop court ni trop long. Lorsqu'il est planté dans la neige, le skieur qui le tient doit avoir l'avant bras qui forme un angle droit avec le bras. Trop court, le bâton ne permet pas de toucher la neige et devient alors inutile. Trop long, il devient gênant.

À environ 5 cm du bout de chaque bâton se trouve une rondelle. Cette rondelle permet au skieur de pouvoir planter le bâton dans la neige sans que celui-ci ne s'enfonce trop. Cela est particulièrement utile dans le cas de neige poudreuse ou molle.

En compétition, particulièrement pendant les épreuves de vitesse, le bâton est profilé pour épouser la forme du corps du skieur lors du schuss. La rondelle est également courbée en forme de cône pour améliorer sa pénétration dans l'air.

La chaussure de ski

La chaussure de ski permet au skieur de contrôler ses skis. Pour ce faire, le soulier doit épouser et serrer le pied et, ainsi, transmettre les mouvements des jambes et des pieds.

Chaussure de ski alpin

Pour cela, la chaussure de ski est composée de :

• une coque : extrêmement rigide, elle est faite de plastique et englobe le pied et monte jusqu'à mi-mollet, bien que plusieurs itérations précédentes de la chaussure de ski aient eu des designs très différents (arrêt à la cheville ou au genou). La coque assure le maintien du pied et la transmission du mouvement. Elle doit néanmoins permettre la flexion. Les chaussures de ski peuvent être munies de coques plus ou moins rigides que le skieur choisit selon son style de ski ainsi que son niveau. Le paramètre qui permet de distinguer la flexibilité des coques s'appelle souvent le Flexindex et il s'étale d'environ 20 ou 30 à 130 et 150 (skieurs de course).
• un chausson : incrusté dans la coque. Il assure le confort du skieur. De nos jours, le chausson peut être moulé à la forme du pied par des techniques de thermoformage et peut être chauffé en cas de grand froid.
• une semelle : toutes les chaussures de ski alpin ont une semelle d'origine. Cependant, plusieurs skieurs opteront de la remplacer pour une orthèse, notamment s'ils ont des problèmes de posture ou de flexibilité majeurs, afin d'utiliser la chaussure au maximum de son potentiel.
• des crochets : liés à la coque. Ils permettent de serrer la chaussure de ski. Normalement, plus le nombre de crochets est élevé, plus la chaussure est liée au pied et donc plus le contrôle du ski est fin. Ainsi, il peut y avoir entre 1, pour le skieur débutant, et 4 crochets pour le skieur professionnel. Toutefois, une chaussure qui aurait trop été serrée peut réduire les sensations du pied et ainsi nuire aux habiletés motrices fines de ce dernier.

Pour que la chaussure soit maintenue dans la fixation, une protubérance de plastique est moulée dans la coque à l'avant et au talon de la chaussure. Ce système est utilisé par tous les manufacturiers depuis le milieu des années soixante-dix, lorsque le monde du ski a vu un effort concerté pour mettre de l'avant une interface chaussure-fixation (le DIN) qui serait sécuritaire et facile à ajuster par des techniciens formés.

Depuis quelques années, un très grand nombre de skieurs font appel aux services de bootfitters : spécialistes de l'anatomie du pied et des techniques permettant un ajustement bio-moteur affiné de la coque, du chausson et de la semelle ; ceux-ci sont quelquefois la seule porte d'entrée pour un amateur dont le pied serait problématique. Auparavant réservé aux coureurs ou aux professionnels du ski (moniteurs, guides), l'avènement d'un engouement pour la pratique de haut niveau du ski (découlant, entre autres, des avancées technologiques dans d'autres domaines du sport), le bootfitting est maintenant une partie importante de l'achat de chaussures de ski pour nombre de skieurs.

Les fixations

La fixation permet de relier la chaussure du skieur au ski. La fixation est aujourd'hui un composant capable de supporter les brusques secousses du ski tout en pouvant se relâcher en cas de chute.

Fixation de ski alpin

Pour cela, des ressorts sont montés dans la fixation. Il est indispensable de faire régler sa fixation selon les normes en vigueur. La norme internationale est l'ISO 11088. La France a pris une initiative intéressante en introduisant une distinction homme/femme dans les préconisations de réglage (fascicule de documentation AFNOR FD S 52-748). Les normes permettent un réglage personnalisé en tenant compte :

• du poids du skieur,
• de la taille du skieur,
• de la longueur de la semelle de la chaussure.

Ces trois éléments permettent d'obtenir selon le sexe un indice de réglage qui doit être modifié pour tenir compte :

• de l'age du skieur,
• du niveau du skieur,
• de sa condition physique,
• de son style de ski.

Le réglage d'une fixation est donc un compromis subtil de 8 paramètres pour que la chaussure tienne au ski sans que cela devienne dangereux en cas de chute. Il est indispensable que le réglage soit fait en tenant compte des normes selon les critères ci dessus.

Un réglage trop serré est dangereux puisqu'en l'absence de déclenchement, le skieur pourra se blesser au niveau du membre inférieur. Cependant, les skieurs professionnels soumettent fréquemment leurs skis à de fortes pressions latérales, ce qui les oblige à serrer davantage leurs fixations. Pour un skieur de 75 kg, un serrage de compétition avoisine rapidement les 110 ou 120 kg. Un réglage trop souple peut aussi être dangereux puisque la fixation va s'ouvrir de manière intempestive et peut provoquer la chute du skieur et un traumatisme de n'importe quelle partie du corps.

Le réglage en longueur de la fixation est l'élément principal de la sécurité. Sans un réglage en longueur adéquat, la fixation même réglée dans la norme ne pourra fonctionner.

La fixation est composée de deux parties :

• la fixation avant. L'avant de la chaussure vient s'y enclencher. Elle possède un système de ressorts permettant au skieur de déchausser (la chaussure n'est plus liée à la fixation) en cas d'effort arrière ou avant latéral. Cela permet de se prémunir de nombreux problèmes de ligaments au niveau du genou.
• la fixation arrière. L'arrière de la chaussure vient s'y appuyer puis par une pression verticale vient enclencher la fixation qui maintient alors la chaussure. Elle possède également un système de ressort permettant de s'ouvrir en cas d'effort avant (talon qui se décolle).

Des aides électroniques au réglage existent (ex. ISOSKI).

Le ski

Le ski est évidemment l'élément essentiel puisqu'il est l'intermédiaire entre le skieur et la neige et par conséquent permet au skieur de glisser. Le ski s'est extraordinairement complexifié au fil des années pour aboutir aujourd'hui à une forme et à une structure de haute technologie.

Le ski est partagé en trois parties : l'avant du ski ou spatule, l'arrière du ski ou talon, le milieu du ski (sous les chaussures) ou patin.

Ski alpin vu de dessus

La forme

Vu de dessus, le ski alpin moderne et actuel possède ce que le jargon appelle une "taille de guêpe" : la spatule et le talon sont plus larges que le patin. Cela se traduit par la définition d'une ligne de cotes, c’est-à-dire par la définition de la largeur du ski en ces trois points.

Quand un ski possède une taille de guêpe, on dit qu'il est profilé. Le ski parabolique est un modèle de ski profilé lancé par Elan et qui connut un vif succès, dont le nom fait référence à la forme des bords du ski. Cette forme de parabole permet au ski, si le skieur exerce une pression suffisante, de fléchir pour épouser la forme d'un virage en taillant la neige. Le skieur gagne donc en vitesse, puisque le ski ne dérape plus pendant le virage.

Le ski profilé est maintenant l'outil de choix pour une vaste gamme de terrains et d'adeptes : le débutant aimera la facilité avec lequel celui-ci se manœuvre dès les premières descentes, alors que l'expert appréciera sa polyvalence et sa rapidité de mouvement, même à grande vitesse. Cependant, depuis quelques années, plusieurs skis ayant un profil beaucoup moins prononcé ont fait leur apparition sur les pentes et gagné la faveur du consommateur, notamment pour des usages particuliers, comme le ski hors piste ou les acrobaties. Certains skis ont même une spatule et un talon de dimensions inférieures au patin. Cette construction répartit le poids du skieur sur une plus large surface de contact et, en retour, permet une plus grande flottabilité dans la poudreuse.

En compétition, les dimensions et la construction du ski relèvent de normes très précises tant en matière de longueur que de rayon . Ainsi, les skis de slalom, selon les normes FIS, doivent mesurer 165 centimètres pour les hommes et 155 centimètres pour les femmes au minimum. Le radius (rayon de courbe) est également réglementé.

La structure

La structure d'un ski dépend beaucoup d'un constructeur à l'autre, il est donc difficile d'en faire une description précise tant les constructeurs rivalisent d'imagination et de recherche pour améliorer son poids, sa rigidité, son niveau de résonance, …

Pour simplifier, sa structure peut se résumer à :

• la semelle. Elle est au contact de la neige et permet donc au ski de glisser. Généralement en polyéthylène, elle est légèrement rainurée dans le sens le plus long pour permettre à la neige fondue de s'évacuer plus rapidement et ainsi d'accroître la vitesse du skieur. En effet, le ski ne glisse pas directement sur de la neige, mais sur l'eau qui résulte de la fonte de la neige au contact du ski. Elle nécessite un entretien régulier pour améliorer la glisse (reboucher les trous et farter). Par ailleurs, le fartage utilisé dépend de la consistance de la neige.
• la carre. Il y en a une de chaque côté du ski et permettent de le contrôler sur la neige. En acier très résistant à l’abrasion et très aiguisées, elles permettent la conduite des virages et l’accrochage sur neige dure. De la même façon que la semelle, elles nécessitent un entretien régulier pour améliorer l'aspect tranchant : c'est l'affûtage.
• le noyau. Comme son nom l'indique, il se situe au cœur du ski et joue un rôle majeur sur sa rigidité. C'est sur ce point que les constructeurs diffèrent le plus. Constitué d'alliages (tel que le titanal), de bois ou de métaux, il donne au ski sa solidité et sa rigidité. Ce cœur est souvent très sensible à l'eau et doit donc être protégé par des couches sandwiches.
• le dessus du ski. Souvent fabriqué à partir de composite époxy renforcé de fibres de verre, il permet de protéger le cœur du ski et joue un rôle décoratif. La dernière couche est une feuille polymérique transparente décorée sur le dessous et malheureusement parfois sensible aux chocs.

Le casque

Bien qu'il ne fasse pas partie intégrante du matériel nécessaire à la pratique du ski alpin, le casque est depuis une dizaine d'années une pièce d'équipement prisée par un grand nombre de débutants et d'experts.

À la suite d'études¹³, plusieurs écoles de ski exigent maintenant le port du casque pour les enfants ou les débutants, alors que la branche compétitive du sport s'est fait à la nécessité de son utilisation. Les très grandes vitesses atteintes par les coureurs (et par les skieurs amateurs) rendent dangereuses les chutes et collisions : le port du casque atténue les risques de traumatisme et de lésions qui peuvent s'avérer fatales.

Enfin, avec l'invention de nouveaux plastiques et matériaux légers, attrayants et permettant une plus grande respiration que ceux utilisés dans les anciens casques, celui-ci est maintenant une option à la fois abordable et esthétique.

Les accessoires

Bien qu'ils ne fassent pas partie intégrante eux non plus du matériel nécessaire à la pratique du ski alpin, les accessoires ont connu récemment un essor important. Leur succès vient du fait qu'ils apportent énormément en confort pour la pratique du ski, que ce soit par exemple les gants chauffants, ou les porte-skis personnels.

Les disciplines de ski alpin

Il existe cinq disciplines en ski alpin qui sont courues chaque année de novembre à mars en coupe du monde de ski alpin et sont toutes présentes aux Jeux olympiques d'hiver et aux championnats du monde de ski alpin. Ce sont des courses contre la montre, le skieur déclenche lui-même le chronomètre par l'ouverture d'un portillon et l'arrête au franchissement d'une cellule photo-électrique. Le coureur descend un parcours dessiné par des portes délimitées par deux piquets, il doit franchir toutes les portes.

Descente

Cette discipline fut déjà pratiquée en compétition amicale à la fin du XIX^e siècle comme le démontrent des articles de journaux^{[Lesquels ?]} parus en Australie ou au Nevada où des épreuves de « descente libre » servant aussi de support pour des paris ont eu lieu entre des mineurs norvégiens travaillant à Virginia City.^{[réf. nécessaire]} En 1905 une course de descente est aussi organisée à Kitzbühel dans le cadre des Championnats du Tyrol.^{[réf. nécessaire]} Plus tard Arnold Lunn met en jeu le Earl Robert of Kandahar Trophy en 1911 à Montana en Suisse à l'occasion d'une spectaculaire et sympathique course en ligne partant de la Plaine Morte.^{[réf. nécessaire]} La descente est donc la plus vieille discipline sportive du ski alpin^{[réf. nécessaire]} et est surnommée aujourd'hui la « discipline reine ». Ses parcours sont les plus longs des épreuves de ski alpin.

La descente combine la vitesse à l'état pur, une maîtrise technique et un courage à toute épreuve. Aujourd'hui, les descendeurs atteignent dans leur course des vitesses de pointe de plus de 140 km/h. Le dénivelé est de l'ordre de 800 m à 1 100 m pour les hommes et de 500 m à 800 m pour les femmes, des portes sont très larges, matérialisées par deux banderoles soutenues par des piquets. Des virages larges, des sauts, des compressions et de grandes lignes droites dessinent le parcours en fonction du modelé du terrain. De par le danger d'une telle course, les skieurs doivent s'entraîner plusieurs fois sur le parcours avant la course (cela n'est vrai qu'en descente). Le vainqueur est celui qui réalise le temps le plus rapide. La largeur minimale d'une piste doit être de 30 mètres.

La moindre petite erreur à ces vitesses et sur de tels parcours engendre souvent des chutes spectaculaires, des blessures et exceptionnellement des décès. La piste la plus célèbre est assurément la Streif à Kitzbühel, en Autriche. La Streif est une piste extrêmement exigeante techniquement et physiquement, sur laquelle seule une descente hommes est organisée. Les coureurs atteignent généralement les vitesses les plus rapides du circuit (entre 140 et 150 km/h) sur la piste de Wengen, en Suisse. Les mesures de sécurité ne cessent de s'accroitre depuis la fin des années 1950. Les arbres sont protégés par de grandes bâches, on utilise aussi des filets qui sont placés tout le long de la piste. La neige est préparée de nombreux jours avant, afin qu'elle soit suffisamment lisse et glacée.

Slalom

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